前秦建元十一年（375年），十月，尚书郎王佩坚持读谶，对苻坚禁图谶之学的明令和告诫不以为然，随后被杀。

而在此前，王猛、苟太后相继过世，痛失辅弼的苻坚下令偃武修文，暂停扩张，关心民间疾苦以稳固权位。

可杀王佩时，正值发生日食，封建君主专制时代，为巩固自身权力，宣扬自己是天子，提倡君权神授，祭天乃至传国玉玺上所刻的“受命于天，既寿永昌”就是明证。

汉代董仲舒提出天人感应之说，大意就是君主是上天所选，一旦犯了过错上天也会降罪，灾异天象就类似示警方式，相当于为限制君权所留下的后门程序。

王佩可以说是正好撞枪口上了，在苻坚因为重要臂助人物病故，权力发生动荡的时候，拿日食结合谶语传播夸耀，成了杀鸡骇猴的典型。

恐怕王佩至死也没想到会有这么严重的后果，以谶语结合天象吓阻苻坚限制其权力，说起来就如大人平时故作夸张吓唬小孩，但性质上却大有不同，甚至可以说是威胁到国家安全。

而将此事报予苻坚知晓的人，则是王佩在郎官中的前辈，出身安定郡的黄门侍郎程宪。程氏是安定豪门，因割据关中战略惹怒苻洪被其所杀的谋主程朴，苻生在位时先后遇害的军咨祭酒程肱、太医令程延，同胞兄弟三人被称为程氏三杰。