光平六年二月。曹操带兵攻打幽州，他将军队分为两路，一路由夏侯渊带领，出中山国，攻打涿州。另一路由曹操亲自带队，曹仁做先锋，荀攸做军师，王朗负责压粮，共起五万大军，直奔渤海郡而来。

曹操之所以这么派兵，便是要分散幽州军的兵力，他以为韩越不在幽州，田豫孤立难支，故此打算将田豫主力牵制在渤海一代，再叫夏侯渊攻下涿州，切断幽州与并州之间的联系。

为了尽量削弱幽州军的战力，曹操还私下给乌桓单于蹋顿写去书信，约他共同攻打幽州，答应他一旦拿下幽州，便将右北平以东的大汉领土割让给他。

原本曹操还派人去了草原，与东鲜卑几位大人取得了联系，可是没能说动对方出兵。

当初荀谌反叛之时，鲜卑头领素利和弥加同时起兵，攻打右北平。

鲜卑人攻击大汉领土的目的就是为了抢劫，他们人口少，生存空间足够大，唯一缺少的就是生活物资。为了让生活更加优渥，草原上的游牧民族时常入汉地抢劫。

草原人民不信奉法律，只遵循本族内部的规矩，这个规矩只对本族人有用，面对外族一律以弱肉强食为标准。

汉武帝之后，草原上的游牧民族遭到强力打压，每次他们入汉地劫掠，都会遭来汉军毁灭性的报复，别看汉军对付那些来去无影的草原骑兵很困难，清缴那些草原部落却很容易，那些草原部落有大批牛羊，想要迁移并没有那么容易，一旦被汉军发现踪迹，便很那逃脱。那些劫掠之后的骑兵回到部落后不久，就会迎来汉人报复性追杀，汉人要的不是物资，而是他们的命。

经过百年厮杀，草原人口急剧减少，盛极一时的匈奴人也被分裂，南匈奴依靠汉朝，只能在朔方一代放牧，而北匈奴则是躲进了草原深处，再也不敢和汉人对抗。

匈奴衰落之后，鲜卑人趁机做大，檀石槐时期的鲜卑人异常强大，他们全据昔日匈奴土地，时常侵扰大汉边境，搞得大汉不得安宁。

檀石槐死后，鲜卑分裂，西部鲜卑叛离，漠南自云中以东分裂为三个集团：一是步度根集团，拥众数万，据有云中、雁门一带，二是轲比能集团，分布于代郡、上谷等地，三是原来联盟“东部大人”所领属的若干小集团，散布于辽西、右北平和渔阳塞外。其中轲比能集团势力最强，

素利与弥加、阙机就属东部联盟，他们的实力远不如柯比能和步渡根，根本不敢冒犯大汉边界。

程昱扰乱幽州之时，曾经和素利、弥加、阙机三人取得联系，劝他们与曹操联合。