过了许久，刘协才道：“母后的死与皇兄无关，乃是何氏所为。在先帝驾崩之后，何氏曾想对朕不利，都被皇兄所阻。看得出来，皇兄还是非常疼爱我这个兄弟的，所以朕决定试一试。若皇兄真要赐我一壶毒酒，三尺白绫，那朕也就认了！”

“陛下，你可以不为自己考虑，难道就不为伏皇后、董美人考虑么？”刘彻一脸恼怒，高声劝谏。

刘协抹泪道：“朕又何尝不想让妻妾永享富贵？但我才能不如皇兄，声望不及皇兄，而且朱元璋全军覆没之后大势已去，再支撑下去也是难挽败局。还不如早日退位，让百姓过几天太平日子！”

杨坚接过话茬劝道：“胜败乃兵家常事！朱元璋、吕布轻敌冒进，是他们用兵不精，非战之罪。目前处道正与皇甫嵩率领十万大军在宛城用兵，朱棣、李文忠率领七万人马向汉中、上庸挺进，周亚夫、谢映登进攻武关……”

刘彻在旁边补充道：“更重要的是曹仁已经出兵攻打刘辩，这就意味着曹操再次与刘辩决裂。曹操可是拥有四十多万人马的实力派诸侯，我们同仇敌忾，鹿死谁手，犹未可知，陛下绝不能轻言放弃啊！”

听了刘彻与杨坚的一唱一和，刘协的态度反而更加坚决：“再打下去，还不知道要死多少百姓？难道真的想让整个天下变成皇兄写的那样——白骨露於野，千里无鸡鸣么？不打了，朕厌倦了战争，厌倦了朝堂，我决定主动退位，前往金陵向皇兄请罪！”

“懦弱！”

刘彻终于忍不住爆发了出来，大声的训斥：“什么白骨露於野，千里无鸡鸣？这是刘辩无病呻吟，写出来愚弄世人的！既然他这么伟大，这么仁慈，为何不主动退位，把皇权让给你呢？”

“皇兄比我更适合做皇帝，退位的人应该是孤。”不知不觉间刘协把朕改成了孤，以此来表明自己退位让帝的决心。

刘彻一脸鄙夷的道：“做皇帝就应该杀伐果断，岂能有妇人之仁？一将功成万骨枯，那个王朝不是在千万白骨上面建成的？”

“朕自认做不到杀伐果断，我也难以改变妇人之仁。所以孤不适合做皇帝，这皇帝之位本来就应该是皇兄的，我当初年幼无知，犯了错误，与他争斗了八年，现在该是迷途知返了！”刘协起身，准备离开。

“陛下……”杨坚的脾气不像刘彻这么刚烈，长揖到地，还想继续劝谏。