消息当夜便送进瀚王府。

朱瀚听完，只问了一句：“抽走的那几页，原本记的是什么？”

“临调名录。”暗探答，“工匠、押运、还有一部分地方吏员。”

朱瀚点头。

果然如此。

第三日，兵马司报上来一桩小案：城南一处旧宅失火，清理废墟时，发现地下埋有数只焦黑的木箱。

箱中多是残纸，字迹难辨，但能看出，是官府旧账。

此事按例只需备案销毁，却不知为何，被送到了刑部。

刑部尚书不敢擅断，将简报递入宫中。

朱元璋看完，只冷冷一句：“城南，又是城南。”

他没有下令深查，却让人把简报送了一份给朱瀚。

朱瀚接过时，朱标也在一旁。太子看完那几行字，眉头不自觉皱起。

“皇叔，这些火……未免太巧了。”

“火不巧。”朱瀚道，“巧的是，烧的都是没人急着找的东西。”

朱标沉默。

朱瀚将简报放下，没有多说。

当日下午，清吏司忽然收到一份补送账目。

送账的人是工部一名老吏，年纪不小，说话却极谨慎，只说是清理库房时翻出，怕遗漏，特来补齐。

那名老吏站在堂中，双手捧着账册，指节泛白。

账册不厚，用的是旧年的工部格式，封皮边角磨损，却被人刻意抹净了污渍，像是临送前特意整理过。

清吏司值守的主事翻了两页，眉心便皱了起来。

“这是哪一年的？”

“洪武十一年秋。”老吏答得极快，“当年河道临修，分批入账的余项。”

主事抬头看了他一眼，没有立刻接话，只让人将账暂时搁下，转身派小吏去请瀚王府的人。

消息传到王府时，朱瀚正在看另一份东西。

不是账。

是一张人名单。

暗卫将名单铺在案上，上头列着的，正是那几页被抽走的临调名录中，仍能从旁证里拼出的名字。

人数不多，十二人，其中七人已死，三人失踪，剩下两人——

“一个在工部当差。”暗卫低声道，“就是送账来的那个。”

“另一个呢？”

“兵马司仓下，管夜巡调拨。”暗卫顿了顿，“名不显，但在城南一带，有调动权。”

朱瀚手指在案上轻轻一敲。

线，开始收拢了。

“账送来，是谁的主意？”他问。

“查过。”暗卫答，“不是那老吏自作主张。昨日夜里，他去过尚仪局外巷的一间茶铺，停留不过一刻钟。”

朱瀚轻轻一笑。

茶铺这种地方，从来不卖茶。

他起身更衣，没有再碰那份账册。

“让清吏司照规矩走。”他说，“先收，不拆，不驳。”

“那王爷这边——”

“我去见一个人。”

兵马司的夜巡仓，在城南靠河的位置。

白日里看不出什么，入夜后却格外忙碌。

调拨火把、换班点名，吏卒来来往往，脚步杂乱。

朱瀚没有走正门。

他从河堤下绕行，暗卫提前清了路，守仓的两名军士只觉眼前一花，便已被制住。

仓中灯火昏黄。

那名夜巡调拨吏正低头誊写名册，听到脚步声，下意识抬头，待看清来人，脸色瞬间变了。