胡劲臣是伍元华送给他的十五个伙计中能力最为出众的一个，斯特劳斯前往东部收购公司，采买机器和物资，梁耀身边需要一个得力的助手。

他思来想去，最后还是从十五个原来怡和行的伙计中选了一个能力最强的留在身边。

梁耀翻阅着这本叫做《鬼话》的册子，所谓的鬼话就是鬼佬的话。

这本《鬼话》相当于是这个时代的英语口语快速入门手册。

“你当初就是照着这本册子学的英语？”梁耀一面翻阅着手里的《鬼话》，基本就是一些日常用语，旁边则是用读音相近的汉字注释。

但翻阅到后面，就是一些比较复杂化的句子，而内容基本上都跟经商有关，比如如何询问货物的单价，以及如何砍价等语句。

“回先生，十三行街上，几乎人手一本，除了《鬼话》之外还有《红毛鬼话》，只是自我出生以来，来广州做生意的洋商以英商居多，故而学习《鬼话》者也最多。”胡劲臣恭恭敬敬地回答道。

和斯特劳斯相比，胡劲臣没有斯特劳斯身上的那股自信。

虽然斯特劳斯、胡劲臣和他都是雇主与雇员的关系，但胡劲臣的表现看起来，更像是梁耀的仆人，两人的关系更像是主仆。

就连说话，胡劲臣都小心翼翼地，生怕惹梁耀不高兴。

“效果如何？”梁耀合上册子问道。

“如果鬼话，也就是英语想说得像先生这般和洋人无异，靠这本册子绝无可能，不过学透了这本册子和洋人进行简单的交流，做一些简单的生意还是没问题的。”