篱笆墙围成的民宅院落内，楚国太子熊建，手持一柄斧头在劈柴，挥汗如雨，气喘吁吁。旁边的太子妃婉苹，在一旁提水洗衣，一脸憔悴。

伍子胥进院见状，赶忙上前抢过太子手中斧头，替太子劈柴干活。太子就着一堆劈柴，随便坐在圆木上，沉默不语。

太子妃知男人们有事，识趣地退回屋内。

伍子胥将自己了解的宋国内乱的情况，梳理成清晰的脉络后，简单明了地告诉了太子熊建，然后默默地等着太子的定夺。

太子熊建的大脑一片空白。从伍子胥汇报的情况看，很显然，继续留在宋国是没有任何意义了。但下一步向何方去，依靠哪一个诸侯国，才能借兵杀回楚国洗冤报仇，确实是毫无头绪。

太子熊建沉思了很久，一直没有结果，抬头看向旁边也一样沉默的伍子胥。

伍子胥用眼角的余光察觉到了太子熊建的眼神，却没有反应。

太子熊建起身，在伍子胥面前躬身弯腰，恳切地说道：

“从外国借兵，杀回楚国清君侧，是我现在唯一雪耻洗冤的出路，也是将军为你伍家报仇的最快捷的选择。如今宋国自身难保，我们下一步又该怎么办呢？请将军教我。”

说完，太子熊建已是形容失措，神态黯然。

伍子胥赶忙扶起太子，看到太子满是老茧的手掌，联想到这段时间，太子一家三口流落在外，没有下人仆从，曾经高贵的楚国太子，全靠自己干起了象劈柴这种粗活，太子妃不得不亲自洗衣烧饭，才得以生存下来，肯定吃了不少苦头。正所谓马瘦毛长，人穷志短，如今的熊建，早没了太子时的精气神了。

伍子胥内心唏嘘，自己的遭遇又何尝不是如此，好在自己的内心比太子强大罢了。伍子胥立时警醒，君臣礼仪不可废，将太子扶于正位坐下，自己退后几步，立于下首，恭敬顺和地说道：

“太子英明，借兵杀回楚国，是正确的选择。放眼当今天下，能与强大的楚国一战的，唯有晋国。且晋国与楚国是世仇，只要给晋国的利益足够大，借兵是可能的。太子以楚国储君身份，领兵杀回楚国，一定会得到楚人的拥护，成功指日可待。宋国太弱，就算没有内乱，也没有抗衡楚国的实力。因此，离宋奔晋，才是唯一的出路。”

“将军说得对。”太子熊建听完，连连点头。然而眉头一皱，又想到了一个问题，问道：

“我是楚国储君太子，既然身份摆在那里，借兵杀回楚国，清君侧，定朝纲的名号是重点，可以影响楚国文武百官的态度，兵力多少和强弱，倒也不是最重要的了。”

“太子说的是。有太子之名，则名正言顺。然而，你的父王健在，影响力远超你太子，楚国效忠于你父王的，大有人在，不然的话，太子也不致于有今日之难。更何况楚王己不念父子情份，发出斩杀你的王召，天下通揖，若没有足够的实力，何以保住你的生命安全？”伍子胥想的，远没有太子那么简单。

“那秦国呢？”太子的内心，对晋国没什么好感，除了两国世仇，他考虑的是以后自己执掌楚国后的两国争峰，他不甘心让大利予晋国。

“秦国面对强晋的压迫，历来的基本国策是连楚抗晋，以图自保。所以，秦国是绝不会与楚国和楚王为敌的。借兵给一个落魄的太子打回楚国，秦国得冒多大的风险。向秦国借兵，没有可能。”伍子胥否定得很干脆。

“还有齐国啊。齐国民富国强，将勇兵精，何不去齐国借兵？”

“齐国虽强，但弱于晋国，更远弱于我楚国。齐国腹有齐鲁之隙，西有强晋觊觎，北有燕国袭扰，已是自顾不暇。更兼齐国离楚国遥远，借兵攻打楚国，要途经莒国、郧国、徐国等，兵马未至，动静已大，在军事上达不到突然性。更何况，你又能以什么利益，能打动齐王借兵给你？”

太子熊建听伍子胥说完，又陷入了长久的沉默。

“那就按将军所说，我们直接去晋国。”太子终于下了决心。

“太子英明。既然来到了宋国，在去晋国之前，我们何不趁乱，先结交宋国的各方高层，为太子将来报仇设下伏笔，可以让宋和我联军，也可以让宋为我资助物质，至少在我们起事时，宋国不为太子添乱。”

“一切全凭将军处置。”

话说宋元公，自内乱以来，心里很烦。

宋元公的三个儿子，其中还包括太子，被华亥抓了当人质，一国之君的脸面无存，多少人在明里暗里嘲笑自己。真是烦心。

这还不算，更烦心的，是王后天天在自己面前以泪洗面。王后给自己一共生育了三个儿子，平常就爱如珍宝，疼爱有加。如今，三个儿子被华亥这伙人一锅端，都抓了起来，成了要挟自己的人质。王后担心儿子们的安危，每天和自已闹。

宋元公知道，这次的公室内乱，是历次以来最大最危险的一次，所有公室王族势力，都牵涉了进去。王后系出公室戴公一支，要稳固这一强支的势力支持自已，关键要靠王后。因此，不管王后如何闹，宋元公还得耐心哄哄。再说了，女人为孩子的安危而失去理智，是可以理解的。

宋元公也心疼自己的孩子，但又不能失去理智。这样的国君太难当了，简直不是人干的活啊。宋元公的心，烦透了。

“君上，有楚人求见。”正在这时，内侍上前禀报。

“不见。”宋元公想都不想，便直接拒绝。开什么玩笑，老子正烦着呢，什么楚人求见，还不就是前不久落难，前来投奔的楚国太子吗？我不是早就回绝了吗？