裴越微笑道：“有时候不得不感叹，我身边的女子为何都如此聪慧？”

沈淡墨却没有接这个话头。

她此刻不禁想起当初在南境时的见闻，祥云号令人瞠目结舌的扩张速度，南境五州渐成气候的商贸规模，如火如荼一般展开的货物流通。如果没有天沧江南岸那个孱弱王朝的威胁，南境五州必然会在短短几年间发展到令人心惊的程度。

和元号……

沈淡墨横了裴越一眼道：“白糖和镜子，以及方才见到的其他几种货物，想必都是出自你的手笔，再不济也是你从古书中找到的方子。”

这句话几乎同时让两人想起那段往事。

往来于沈宅和绿柳庄之间的书信，调料、沙石、香料等等被裴越称作是古书中找到的新奇方子，原本只是一对少年男女之间的谈资，然而如今却渐渐变为现实。

这一刻沈淡墨情不自禁地生出沧海桑田之感。

裴越温润地道：“倒也不是有意瞒你，实际上除了先生和我本人之外，和元号的底细无人知晓，对外依旧是挂在利州那群富商的名下。这里面涉及到很复杂的利益交换，若非先生亲自出手，其实我本不想这么快就继续扩张，因为这件事风险很大。”

沈淡墨轻声道：“所以去年开始在南境崛起的那两家商号，和元号与永信号，幕后真正的东家都是你。”

裴越笑了笑，看向前方行人如织，缓缓道：“一直以来，朝中那些人都算不准我的底牌，包括先帝在去世之前也是如此，他们大概能感觉到我有掀桌子的能力，却只能将目光局限在我明面上的实力。同样还有一些人，暗地里骂我软弱愚忠，早晚有一天会被天子过河拆桥，譬如大梁收复南境故土之日，便是我裴越的死期。”

沈淡墨亦步亦趋地跟着他，柔声道：“那些人不过是有眼无珠。”