“德国的专家们真厉害啊。要是他们没胡说，那只要我们掌握了这种口粮的制造技术，哪怕以现有的极其低下的原材料产量，也能喂饱许多人。我今天也是第一次尝试，跟大家一样。”虽然中村清次郎搞不清楚为什么世上还会有其他人像麦克尼尔这样近乎地来到日本为对抗钢皮病疫情和帮助日本人摆脱苦难而战，他懒得理会这些人的真实动机。脸上的皱纹快要堆积成山脉的前警察拿起一块合成口粮放进嘴里，下一秒他就不由自主地涨红了脸。“这味道……真令人印象深刻。春日，你花了多长时间才适应它？”

“适应不了哪怕一点，我只能念着经文向上帝祈祷……”苦着脸的春日秋水有气无力地小声抱怨着，“若是他们会因为改善这东西的口味而直接进监狱，那这就不足为奇了。”

那些一厢情愿地坚信着来自东京的队伍能够将自己拯救出来、恢复前虽繁荣不再但至少和平安宁生活的幸存者们维持至今的幻想终于破灭了。他们看不出眼前的这支队伍和来到日本的un维和部队（主要由美军组成）之间的区别：除了迷彩服颜色较浅之外，军服上全盘照搬了美军军衔符号、仅对金色和银色等配色进行了相应对调又使用和美军相同武器装备的特别机动大队将士们看上去和美军一模一样，远远望去很容易被误认为全部由亚裔组成的美军部队——正是这一点招来了长间晋三的强烈反感，后者一度要求在首都圈民间警备公司内恢复日本风格的军服，但被麦克尼尔以不宜引来ghq警觉为由拒绝了。连东京和驻扎在东京的维和部队都过着如此艰难的日子，东京是否有能力帮助日本其他地区的幸存者摆脱困境也值得怀疑，类似的想法不可避免地在幸存者群体中蔓延开来，好在日曜会民兵的及时介入避免了不安逐步升级为冲突。

如果只要向幸存者施舍些物资并明里暗里地表示自己不屑于索取任何东西就能得到幸存者的信任，那么夺回日本也就简单得多了，旁观着日曜会民兵与幸存者一起搭建简易补给站的中村清次郎有些感慨地想着。他向几名幸存者询问了有关大阪地区的消息，但这些幸存者纷纷表示他们并不了解大阪的近况。对于那些在混乱的大撤离中因种种主客观因素而被迫滞留当地的人们而言，只有在2029年底就被ghq接管的东京是唯一值得在意的安全区。

在特别机动大队各部有条不紊地赶往伊贺市附近进行部署期间，负责运输工作的老格兰杰和吉尔斯也在密切地监视着附近的一切可疑迹象。自特别机动大队抵达伊贺市起，从大阪市到伊贺市一带的天启病毒云层活跃程度就呈现出上升趋势，而且想必配备了天西机械公司生产的相应检测仪器的特别机动大队官兵们也察觉到了这一点：他们只需要知道这仪器有助于众人大致判断附近突然出现变异生物的概率。

“大阪的警察部队已经出发了，其中主力的前进方向大概是京都。”论及对日本的熟悉程度，曾担任驻日盟军最高司令官一职的吉尔斯远在老格兰杰之上。即便老格兰杰深入日本内陆地区上空进行侦察的次数更多，与老格兰杰一同为麦克尼尔等人在大阪附近的行动提供支援的吉尔斯甚至不必特地侦察就能准确地指出几条他们的监视目标绕不过的行军路线。在东京或大阪的机场内休息时，两人也经常交换情报、免得其中一人的疏忽影响了团队的航空部队充分发挥作用。“从动向和已知幸存者定居点分布状况来看，大阪方面发起的这几次搜救行动……与其说是在救援幸存者、把幸存者带回大阪，倒不如说是在建立和巩固定居点。”

“而长间晋三伯爵却失败了。”老格兰杰知道，东京地区不止长间晋三一人想要在东京都市圈之外为日本人夺回原有的生存空间，但这些人的努力却未能取得什么成果。“这当然不仅仅因为ghq就设立在东京，也不仅因为东京地区的变异生物更多……更危险。说到底，ghq只是自行把控制区以外称为无人区而已。”

“你担心外面有很多麦克尼尔所说的变种人？”

“可能不止是变种人。”老格兰杰不无忧虑地说，俄罗斯帝国军渗透进入日本的方式还是个谜团，“总之，我们不能认为空中的敌人只有那些变异生物。ghq在面对来自合众国本土的审查时表现出的危机意识只是一种本能，它距离纠正体系性的倦怠造成的问题还远着呢。”

不管怎么说，有空军提供的情报支持，加上特别机动大队自身也在不断地对伊贺市以西地区进行侦察，中村清次郎和春日秋水在部队部署完毕之前就搜集到了不少有助于他们开展行动的重要信息。仍有一些幸存者定居点零散地分布于近畿地区，其中大部分都位于农村。可以预料的是，被困在当地又无法从外界获取其他必需品的农民们仍在痛苦地适应着早该被人类抛下的自然农业。即便没有天启病毒变异生物的袭击，坚守在这片土地上的人们依旧不可避免地要与饥饿为伴。

“我们可不能冒着和变异生物打遭遇战的风险去逐一拜访这些定居点。”中村清次郎认为直接出动第3中队帮助特别机动大队开辟前进路线、再由他和春日秋水分别指挥的两个中队在后方做些收尾工作是更稳妥的选择，“直接向课长请求支援吧，用无人机减少伤亡。”