而他那时也有个外号，和他的名字同音。

“香怜”就是柳湘莲！

这柳湘莲原也是世家子弟，祖上随荣国公在军中效命。

到了他这一代，却父母早丧。

好在还留下些薄产供他渡日，又凭着祖上的关系，入贾家族学读书。

只是他天生俊美，有些男生女相。

和玉爱一样，常被族学中的纨绔觊觎。

当年他见玉爱，还有后来的秦钟、宝玉亦是如此，

便有意与之交好，彼此抱团取暖。

没想才和秦钟联络，就被此前觊觎他的金荣发现。

还阴阳怪气的以言语相激。

柳湘莲脾气本就冲，很快和对方起了冲突。

为此差点被金荣带人给打了。

后来还是借了宝玉的势，才平息了此事。

只是，事后金荣不敢招惹宝玉。

他姑母和母亲想去找秦钟的麻烦，又在宁府那边吃瘪。

于是，就将一腔怒火撒在香怜、玉爱二人呃呃呃身上。

两人在族学之中顶着风言风语，还时常惨遭各种霸凌。

没过多久就双双退学了。

消失了几年，等两人再次出现的时候。

一个吃喝嫖赌，无所不精。

和不少纨绔子弟打成一片。

一个登台唱戏，驰名都城。

成了各府争相邀请的名角。

二人就这样，以不同的方式游走于都中各府权贵之间。

不过，曾经的“香怜”、“玉爱”离开贾家族学之后。

气质都发生了极大的变化。

一个越发冷峻，一个越发妩媚。

再加上年少还在长身体，身形变化也不小。

只眉眼间还勉强有些原来的样子。

若是不主动提起，哪怕原本认识他们的人，再见之时，也很难认出二人。

刚刚见到宝玉，蒋玉涵说“又见面了”，就是这个原因。

可惜宝玉被迷的神魂颠倒，却没认出这位故人。

如今两个同病相怜之人，在冯紫英府上相遇。

却似乎才分开不久一样。

柳湘莲听他提起规矩，难得多解释了几句，道：

“我自然知道规矩，只是你也知道，宝玉与我们一样，毕竟和人不同，出于朋友之间的情谊，我也不能不闻不问。”

他自从回来之后，终日耍枪舞剑，赌博吃酒，眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。

原本家中那点底子，根本经不起这样的挥霍。

谁不知他哪来的本钱肆意。

早年，他还曾和“玉爱”登台唱戏。

一个扮小生，一个演旦角。

即使现在，也偶尔给人串一场。

这让不知他身份的人，难免还将他认作优伶一类。

以为他是靠这些赚的赏钱。

后来柳湘莲受邀吃酒，碰巧遇到了宝玉。

宝玉当时都没认出他来。

还是事后柳湘莲念及早年回护之情，才和他主动相认。

两人又念起共同的好友。

也就那个回了家乡后，就杳无音信的秦钟。

一时都是唏嘘不已。

从那以后，两人走动越发多了，也亲近起来。

被宝玉问起前尘往事，柳湘莲也只说自己不是读书的材料。

这几年出去胡混一阵罢了。

此时听到柳湘莲的解释，蒋玉涵面上有些感慨，轻叹一声，道：

“都说湘莲你面冷心也冷，可谁能想到，我们的冷面二郎，竟是个面冷心热，重情重义的好儿郎呢？”

从小失去父母，让柳湘莲饱尝人间冷暖。