“灵州西行二十日至甘州，是汗王。又西行五日至肃州。又西行一日至玉门关。”这是宋初曾奉太祖之命往西域、天竺求取佛籍的高僧行勤和尚所著《西天路竟》中对玉门关的描述。

实际上这样的描述也不能算得上准确，玉门关随着历朝历代的变迁已经位移很多，但这座古老的关城一直都在守护着河西走廊的最西端。

它的身后便是沙州，沙州之中还有一座同样古老的城池敦煌，敦煌的位置相较于沙州来说乃重中之重，治所就在此处。

叶安此次出兵为的可不光是威慑黑汗，更是打算亲自开通古老的丝绸之路，就算曾经的西域被自己利用罗珊娜征服，成为附属与河西的新疆府，可名字响亮实际上的治理还是采用最原始的羁縻制。

在这套制度之下，西州变得安定，无论是对河西还是对党项来说都是一件好事，李元昊打不下新疆府，但叶安却默许党项的商队通过新疆府往西做买卖，也同意党项的商队经过新疆府绕一圈后从玉门关进入河西交易。

这是获取政治平衡的手段，否则被彻底封闭商贸之路的李元昊一定会发狂一般用兵，就算不敢与河西决战，却会不断的掠夺新疆府的城池，使得河西在新疆府的羁縻政策完全失效。

叶安所重视的不光是与党项大宋以及辽朝交易，更希望甘凉的货物成为世界上最为畅销的商品。

这时候就要依靠那条汉家前辈们用鲜血和无数的艰辛换来的古丝绸之路了。

事实上任何一个大一统的王朝对河西都非常重视，那位被后世冠以暴君之名的隋炀帝甚至亲自抵达河西，为的就是开通这条古老的贸易之路。

只有真正的了解河西，在这里生产生活后才会知道这片土地对汉家的重要，最少此时此刻在叶安眼中隋炀帝是不是暴君已不重要，但他的高瞻远瞩却令叶安叹为观止！