城池永远是边防守备中的重要力量，大宋之所以还没丢掉怀德军，最根本的原因便是刚刚修建的平夏城还在宋军的手中，其余堡寨也尽数没有丢失，否则李元昊早已长驱直入。

任福不敢在路上耽搁时间，他最担心的就是被早已南下的西夏军所伏击，好在一路上除了小股西夏擒生军外并无大军设伏。

这也使得他稍稍担忧的心情得以缓解，在赶到怀远城时，战争已经开始，斥候来报：镇戎军西路巡检常鼎与西夏偏军激战正酣。

任福既然来了，断没有见死不救的道理，更何况咬着敌人打才是最轻松的，此时不战更待何时？

随着军令的传达，三万人的大军立刻启动，任福在临走前留下副将桑怿召集本州民壮，以怀远城中的军械武装他们，以为援助之兵。湓

当任福率军抵达南宗堡时，却发现常鼎以率军击杀千余西夏兵卒，战场之激烈以到了白刃加身的地步，远远的便能瞧见一身黑甲的常鼎手持一双铁鞭冲杀于阵中，但凡是靠近的党项士兵皆被一铁鞭给砸的吐血而亡。

“击鼓！！”

任福大喝一声，亲兵立刻挥动车驾上硕大的军鼓，隆隆的鼓声立刻响起，任福所部冲杀入战局，而刚刚已经师老兵疲的常鼎所部在听到鼓声后知晓援军以至，立刻士气大振，打的西夏军阵连连后撤。

很快，西夏大军便败下阵来，惶恐向南逃散，此时的常鼎才有功夫前来拜见主将，瞧着他一身血污，任福不禁动容：“能在党项人围攻怀远城前便率军堵截，保全怀远城不失，你当记大功一件！老夫以派副将桑怿召集民壮，以充你西路军的损失！”