本来葛荣的叛军只在黄河以北活动，黄河南岸山东地区的青齐光兖各州表面上还算太平，但受战乱影响，这些地方现在也是危机四伏，离爆发只差一个导火索。

尔朱荣入京和河阴之变就是这个导火索。

六月，高乾兄弟首先在齐州附近举旗造反。

高乾出身渤海高氏，是冀州渤海郡的豪门大户。高乾兄弟四人，高乾是老大，老二高慎、老三高昂、老四高季式。其中高昂字敖曹，天生龙眉豹颈，马槊横绝于世，在几个兄弟里尤其显眼。

河北刚出现叛乱的时候，北魏朝廷为了拉拢地方豪强共同对付叛军，将高乾的父亲高翼拜为渤海太守。后来因为官军平叛屡屡失败，葛荣的势力越来越大，高翼只好带着渤海郡的百姓南渡黄河，在黄河和济水之间暂时安顿下来。

当时河北到山东的躲避战乱的民众特别多，这些外来户到了别人的地盘，难免会跟本地人争夺资源，也经常会受到当地豪强的歧视和欺凌，双方共处得很不融洽。

好在这些河北的世家大族虽然落魄异乡，但政治影响力还是有的，很多人向朝廷反映这个问题。当时执政的胡太后也意识到如果处理不好河北民众的生计问题会出大乱子，经过考虑之后，决定采用就地增设州郡的方式加以解决。渤海郡南迁民众的居住地被增设为东冀州，高翼被任命为刺史，加镇东将军、乐城县侯。

应该说这个政策还是有一定效果的，东冀州切分出来之后，跟边上的齐州青州是平级关系，从政治地位上保证了河北大族在新领地的控制权，麾下的河北民众能够免受本地豪强的欺负，得以安居乐业。