王阳明、戚继光、杨景隆三位重臣，毕恭毕敬地立于台阶之下。三人的战袍仍染着战场的血迹与硝烟，伤痕累累，却也英姿勃发。

“诸位爱卿，此番边境大捷，皆是诸位之功。朕在此向诸位表示衷心的感谢！“

楚泽拱手一礼，面露慈悲之色，语气却掷地有声。他周身散发出令人不容置疑的帝王威仪。

“末将惶恐！能为大明尽忠，乃是臣等的本分！“

三人慌忙跪地，头顶重重磕在冰冷的石阶上。那沉闷的撞击声在大殿内回荡。

“免礼。“

楚泽轻轻一挥手，目光在三人身上扫过。

“此番大战，诸位皆立下汗马功劳。戚爱卿，你率兵出奇制胜，歼灭了蒙古两万精骑。王爱卿，你更是神机妙算，一举擒杀敌酋。杨爱卿，你奋勇杀敌，斩获颇丰。“

“这等战功，岂能不重重有赏？“

话音刚落，殿外急促的马蹄声骤然响起。

众人循声望去，只见一骑飞马冲进宫门。马背之上，端坐着一个文士打扮的中年人。

那人双鬓斑白，眉宇间透着一股书卷气。

“吏部尚书，海瑞！“

有心细之人认出来人，惊呼出声。

只见海瑞翻身下马，大步流星地奔上殿前。行至龙椅下，他对楚泽一拜到地。

“臣海瑞，叩见皇上！皇上英明神武，马到功成。微臣不胜欣慰之至！“

楚泽微微点头，眼中闪过一抹惊喜之色。

“海爱卿从南方而来，一路风尘仆仆。不知所为何事？“

海瑞从袖中掏出一份奏折，双手呈上。

“启禀皇上，微臣与王大人一同南下，接管东南沿海一带。如今已将地方豪强尽数肃清，军饷亦已筹足，特来向皇上复命。“

楚泽展开奏折，目光在上面快速扫过。霎时间，他嘴角泛起一丝欣慰的微笑。

“海爱卿真乃国之栋梁！如此大功，朕该当如何犒赏于你？“

海瑞闻言，连连摆手。

“微臣为国尽忠，不过是份内之事。若说犒赏，微臣有一请求，望皇上准允。“

楚泽饶有兴致地挑眉：“哦？爱卿请讲。“

海瑞肃然道：“微臣请求皇上，废除东南一带的盐税铜税。让当地百姓能松一口气，过上几日安生日子。“