会所在一条小巷子里，外表看起来就是一栋普通的乔治亚风格的排屋，红砖墙，白窗框，门口挂着两盏铜灯。

但推门进去，里面别有洞天——大理石地板，水晶吊灯，墙上挂着几幅看不出真假的名画。

威廉在门口等他，旁边站着一个亚洲面孔的男生，穿着件黑色的范思哲衬衫，头发梳得油光锃亮。

“叶归根，给你介绍一下，”威廉说，“这位是王浩然，新加坡来的。他父亲是星展银行的董事。”

王浩然伸出手，跟叶归根握了一下。握手的力度不大不小，恰到好处，一看就是练过的。

“叶归根，”王浩然说，“久仰大名。”

“你听说过我？”

“当然。叶家的第四代长孙，叶风之子，叶雨泽之孙。军垦城叶家，谁没听说过？”

叶归根笑了笑，没接话。

三个人走进大厅。里面已经有十几个人了，三三两两地坐着，端着酒杯聊天。

有男有女，各种肤色，穿着打扮各异，但都有一种共同的气质，那种从小在优渥环境中长大、从不需要为钱发愁的气质。

威廉带着叶归根转了一圈，介绍了几个人。一个是从俄罗斯来的，家里做能源的；

一个是从巴西来的，家里有全球最大的铁矿公司；一个是从沙特来的，名字里带“本”，一听就知道是什么来头。

还有一个法国女生，叫艾米丽·杜邦，家里是做奢侈品的，路易威登的那个杜邦。

她穿着一件白色的连衣裙，金色的头发披在肩上，五官精致得像瓷娃娃。

“你就是叶归根？”艾米丽看着他，用法式英语说，带着一种慵懒的腔调：

“威廉刚才说你上课四十分钟看完了萨克斯教授的资料。真的假的？”

“真的。”

“那你比我利害。我看了两个小时。”她端起酒杯喝了一口，“你打算怎么写？”

“我还没想好。”

“别谦虚。”艾米丽笑了一下，“你们华夏人，总是说‘我还没想好’，其实早就想好了。”

叶归根被她说中了，有点不好意思。

“好吧，”他说，“我大概的思路是搞合作社。把三百户农民组织起来，统一采购、统一销售、统一加工。这样能把成本降下来，把价格提上去。”

艾米丽听完，歪着头看了他一眼。

“有意思。我跟你想的不一样。我觉得关键是基础设施。那个村子连条像样的路都没有，农产品怎么运出去？先把路修好，再说别的。”

“路是要修的，”叶归根说，“但修路要钱。谁来出这个钱？政府？ngo？还是私人资本？就算有人出钱修了路，如果农户的组织方式不变，路修好了，该穷还是穷。”

艾米丽想了想。“你说得有道理。但合作社的模式，在非洲能行得通吗？非洲人的信任成本很高，部落矛盾、家族矛盾，都很复杂。”

“行不行得通，要看怎么操作。”叶归根说，“我在北非见过一个类似的案例。一个村子，搞了光伏农业项目，一开始也是谁也不信谁。后来从一个小的试点开始，十户人家先做，做成了，其他人自然就跟上了。”

艾米丽看着他，眼神里多了一点什么东西——不是那种社交场合的客套，而是真正的兴趣。

“北非？你去过北非？”

“去过。去年。”

“做什么？”

“一个光伏农业项目。帮一个村子建了太阳能电站，用来抽水灌溉。”

艾米丽沉默了一会儿。“你多大了？”

“十九。”

“我二十。”她端起酒杯，跟他碰了一下，“你很厉害。”

“你也很厉害。”叶归根说。

两个人相视一笑。

这时候，一个声音从旁边传来。

“哟，这不是叶家大少爷吗？”

叶归根转过头。一个穿着白色西装的年轻人走过来，手里端着一杯香槟，脸上带着一种似笑非笑的表情。华夏人，或者说华裔，个子不高，但气焰很高。

“认识一下，”他说，“我是刘子轩。我父亲是刘氏集团的董事长。”

刘氏集团。叶归根知道这个家族。东南亚最大的棕榈油生产商，业务遍布印尼、马来西亚和菲律宾。在华夏也有大量投资，跟叶家有过几次交集，但算不上朋友。

“你好。”叶归根伸出手。

刘子轩没握，而是上下打量了他一眼。

“叶归根，”他说，“我听说你在伦敦搞了一个什么基金，叫‘基石与翅膀’？投非洲农业项目？”

“对。”

“你知道我爸怎么说吗？”刘子轩喝了一口香槟，“他说，投非洲农业的人，要么是傻子，要么是圣人。你是哪种？”

大厅里安静了几秒。几个人的目光转过来，看着这边。

艾米丽皱了皱眉，想说什么，但叶归根先开口了。

“你爸还说了什么？”

刘子轩愣了一下，没想到他会这么问。

“他说……非洲农业，政治风险高，信用风险高，基础设施差，投进去的钱，十有八九打水漂。”

“你爸说得对。”叶归根说，“非洲农业确实有这些问题。”

“那你为什么还投？”

“因为风险高的地方，回报也高。”叶归根说，“但不是所有人都有这个眼光。”

刘子轩的脸色变了。“你什么意思？”

“我的意思是，”叶归根端起酒杯，喝了一口，慢条斯理地说：

“你爸是做棕榈油的，在东南亚深耕了三十年，靠的是什么？靠的是比别人早进场。他三十年前去印尼的时候，别人也说他傻。现在呢？刘氏集团是东南亚最大的棕榈油生产商。”

刘子轩张了张嘴，没说出话。

“非洲农业现在的情况，跟东南亚三十年前差不多。”

叶归根继续说，“风险大，但机会也大。谁先进去，谁就能吃到红利。你爸懂这个道理。他当年敢去印尼，我现在敢去非洲。我们是一类人。”

刘子轩的脸色青一阵白一阵。他想反驳，但找不到理由。

因为叶归根说的每一句话都是事实。他爸确实是在印尼白手起家的，确实是最早一批去东南亚投资的华夏企业家。

“所以，”叶归根放下酒杯，“别用你爸的话来压我。你爸要是知道我做的事，大概会夸我。”

他笑了一下，转身走了。

艾米丽跟上来，脸上带着一种不可思议的表情。

“你刚才，”她说，“太厉害了。”

“没什么。”叶归根说，“他爸跟我爷爷是旧相识。我小时候见过他爸一次，一个很精明的老头。他这个儿子，差远了。”

“你认识他爸？”

“不熟。但我爷爷认识。”叶归根说，“我爷爷说，刘氏集团的老板，是东南亚华人里最会做生意的人之一。可惜，儿子不太行。”

艾米丽笑了。“你这个人，真有意思。”

两个人走到大厅的角落，找了个沙发坐下。威廉端了两杯酒过来，递给叶归根一杯。

“你跟刘子轩杠上了？”威廉问。

“他先找事的。”