二月初三，寅时初刻。

此时深夜，距离日出还有漫长的两个时辰。在细长如钩的弯月下，大海黑漆漆一片。

常进功站在旗舰的船头指挥台，面向舰队前进的西南方向，在海面极力寻找一丝光亮。

然而，除了黑暗，他看不到任何东西。

在十七世纪，深海夜航是很危险的一件事，因为没有陆地参照物，船长无法准确知晓自身的具体位置。

经验丰富的老船长会利用星盘、司南等航海器械算出一个大概经纬，等到天亮后，再根据岛屿或海岸线修正航向。

常进功所在的旗舰有好几个经验丰富的老船长、老向导，甚至还有一个精通西洋观星术，用六分仪观测经纬的荷兰人。

这些人日夜不断地观测，帮助旗舰修正航向，保证旗舰不会偏得太歪。

旗舰通过船艉的大型气死风灯（马灯），为后面跟随的数百舰队在黑夜中提供方向指引。

就这样，清荷舰队经过两天两夜不间断航行，横跨一百五十余海里，终于即将抵达下龙湾外海。

下龙湾有数千个大小岛屿，把整个海湾包得严严实实，如果没有明确指引，在黑夜中穿过这么复杂的海域简直是痴人说梦。

普通舰船在晚上抵达下龙湾外海，一般都降帆慢行，等日出能看清航道时，再升帆驶入。

不过要突袭鸿基军港，这样慢腾腾地等日出显然不行。

为了突袭能达到雷霆一击的效果，郑柞耗费数万两银子，收买了二三十个当地土人做为内应、向导，准备了几个月时间。

在他给清廷的承诺中，二月初三寅时，拜子龙群岛最东边的夏梅岛会最先燃起一团篝火。

此后，每隔几个岛屿，就会有潜伏于当地的细作点燃篝火作为信号，为清荷舰队指明进出下龙湾的道路。