永历十七年十二月初十，距离过年还有大约二十天。

随着运到谷城的攻城重炮越来越多，参与围攻的清军似乎看到破城的曙光。谷城四面城墙几乎全部坍塌，只有临汉水的东面还倔强地维持着一座城池的尊严。

并非清军的大炮轰不塌临江这一面城墙，只是这个方向无法附蚁攻城，张勇、董学礼和几个八旗将军不想在那里浪费弹药罢了。

谷城内，两万忠贞营将士阵亡超过两成，剩余者几乎人人带伤。由于缺少药物，很多战士由小伤拖成大伤，大伤拖成残疾，部队战斗力已不足出征时的五成。

更让明军难受的是，由于没有补给通道，粮食短缺逐渐超过柴火短缺，成为困扰他们的主要因素。

为了节省粮食，谷城四将在被围困之初就将满城百姓全部赶出城，让他们在清军的空隙间自行逃散。这让城内吃饭的人大大减少，也为明军补充了不少存粮。

后来，看到城外清军在挖壕沟，摆出一副长期围困的架势，袁宗第又发扬农民军吃苦耐劳的传统，制定了一系列节粮措施。比如说减少不轮值士兵的食物供给，严令他们一律不许出营活动，即使白天要在营房内睡大觉，以最大限度节省体力消耗。

城内的蛇虫鼠蚁，草根树皮也都遭了殃，一切可以果腹的东西都会被制作成军粮，以延缓大米、高粱等主粮的消耗速度。

不过被围城两个半月后，粮食压力仍然不可避免地到来。清军没有攻城的时候，明军一般只留两三千吃饱饭的战士警戒，其他人则每天只喝两碗或三碗稀粥吊命。

现在每个明军底层战士都渴望清军攻城，因为这样能让他们更快轮换上阵，吃上一碗饱饭再厮杀。如果清军一直不攻城，他们则要饿六天才轮到一次上城的机会，那实在太难受了。