曹操遥想当年，破黄巾、收兖州、败吕布，挟天子以令诸侯，三打徐州，消灭吕布、袁术、董卓余孽，终成天下第一诸侯。

当时的曹操麾下也有三十万带甲之士，更有两万铁骑，精兵猛将无数。

河北大战，曹操集结二十万主力北上，全歼并州军，大败石勒、冉闵。

此时，曹操的后方，关中有夏侯渊、萧摩柯的三万大军，南阳有曹仁、羊侃的三万大军，司隶有张辽的万余军队，淮南、徐州一线也有近三万大军。

黎阳之战，曹军不过战死三万，却取得了消灭十五万并州军主力的辉煌大捷。

与此同时，孙策率军偷袭了他的淮南，一战消灭了淮南左近的全部机动兵力——连同地方守备部队在内的四万之众。

后来，孙策又设计夺取了曹操的南阳，并于樊城之战全歼了曹仁、羊侃的三万大军。

邯郸之战，关羽、张飞的联军全歼了冉闵、刘琨的军队，但这一战曹军同样也损失惨重！

原本两万精锐铁骑，战死十之七八，就连被曹操寄予厚望的曹纯也战死了。

河套之战，夏侯渊、萧摩柯的三万大军先胜后败，最后只有万余人得以回到长安。

河北大战前前后后历时两年，曹军伤亡近五万，却也收降了近十万之众。

在这两年的时间里，袁绍和刘渊的势力覆灭，河北群雄被打成了一盘散沙，曹操“天下第一诸侯”的地位也得以巩固。

但同时在曹操的后方却也被孙策打得全面崩盘，曹操苦心构建的南阳—汝南—淮南防御体系土崩瓦解，甚至连大本营——许都都暴露在了江东军的兵锋之下。

这两年下来，曹军三十万精锐一度锐减到了不足二十万人，尤其是骑兵部队损失惨重。

但瘦死的骆驼比马大，曹操在河北大战期间，陆陆续续收降了十万俘虏。