先秦时期，秦国在陇西设置陇西郡，这里是秦国的核心统治区域。

但是凉州的大部分土地并不属于秦国，更不属于汉人，而是原本就属于异族。

而大汉对凉州的统治，则要从汉匈战争说起，因为凉州的土地打从一开始就是属于匈奴的。所以大汉建国四百年，在凉州这边土地上和异族也打了四百年，西凉这片土地一直到现在也不太平。

最早是大汉与匈奴之间的战争，这场战争一直持续了近一百年，期间总共可以分为四个阶段。

第一阶段，从汉高祖七年（前2年开始，至汉武帝元光元年（前134年结束。

这一阶段采取了和亲政策，大汉对匈奴人进行妥协，汉文帝时“与匈奴和亲，匈奴背约入盗，然令边备守，不发兵深入，恶烦苦百姓”。

第二阶段，从汉武帝元光二年（前133年马邑之战开始，至汉武帝元狩四年（前119年的漠北之战结束。

汉武帝的元朔二年（前127年，卫青、李息出云中，西经高阙，直到符离，取得河南之战的胜利，顺利夺取了河套地区，大汉在此设置了朔方郡。

次年，汉武帝又派遣校尉苏建率领十万人兴筑阴山甫麓的长城，同年开始修筑长城。

河套地区、朔方郡、长城内外，便是如今大秦国的地盘，更确切地说应该是赫连勃勃的地盘。

元狩二年（前121年，霍去病出陇西，歼灭匈奴浑邪王的部队，并越过焉支山一千余里，取得了河西之战的胜利，并获得陇西，大汉在此设置凉州四郡。

匈奴人哀叹：“亡我祁连山，使我六畜不繁息；失我胭脂山，使我妇女无颜色。”