到了西汉末年，“武陵蛮”已形成一股强大的势力而引起封建王朝的注意。

东汉建立后，光武帝生怕这些蛮族会威胁自己的统治，所以两次派武威将军刘尚溯沅江而上，进攻武陵蛮。结果不仅没得逞，反而全军覆没。接着又派李嵩、马成率兵进攻武陵蛮，又被武陵蛮族联合其它民族占据险要，然后击溃。

光武帝震怒，随即派伏波大将军马援，率兵四万向武陵蛮发起进攻。

至此以后，朝廷不断地向“武陵蛮”、“武溪蛮”大举用兵。

由于被不断征剿，迫使“武陵蛮”和“武溪蛮”再渡西迁，或者向更高、更险峻的深山、峡谷的纵深隐居。

就和江东境内的山越人一样，这些蛮族杀是杀不完的，打也是打不服，所以只能采取安抚、怀柔的策略。

而了解这一内情的周瑜，派遣甘宁大军来此的主要目的，便是以安抚武溪蛮族为主。然后像庐陵、会稽二郡一样，设立军区。

就和历史上诸葛亮“七擒孟获”一样，对付蛮族只能收心，用武力强行征服并不可取！

注：汉高祖五年（前22年，即建孱陵县（公安县的前身。县域临近长江天堑之险，又当南北皇华驿道要冲。东联汉沪，西接巴蜀，南控湘粤，北通陕豫，自古为兵家必争之地。

建安十四年（29年，刘备领荆州牧，扎营油江口，取“左公安营扎寨”之意，改孱陵为公安，图谋霸业。