冉闵也没有照着袁绍的计划那样进军，而是派出了三万步兵，并在副将的指挥下，南下攻占了魏郡北部的数座城池。

如此一来，袁绍的包围计划全部落空。但他依旧不死心，决定改变计划，将冉闵的五万人马吃掉。

于是，他派人通知高欢所部按照原计划南下，张飞大军原路返回，攻打被攻陷的魏郡北部城池。而他本人则和檀道济，以及众谋士一起，率领五万大军从清河北上，经巨鹿，准备与高欢一起夹击冉闵率领的两万骑兵。

冉闵在得知袁军各部的动向之后，只是冷笑，便带着两万铁骑倾巢出动，并放弃了赵国全境。然后直奔巨鹿而去，那里有袁绍及檀道济的五万青州军！

双方在巨鹿泽南部的平原遭遇，袁绍军是数量多达五万的步兵大阵，而冉闵一方则是两万铁骑。

冉闵虽然人少，但他率领的两万乞活军，可是连鲜卑、匈奴十万联军也能打败的铁骑！

冉闵更是继吕布之后，公认的天下第一猛将。甚至有人说，哪怕项羽复生也不是他的对手！

就是这样一员猛将，带着两万虎狼般的铁骑，在巨鹿背水一战，仿佛项羽复生。

袁绍军区区五万步卒，虽然摆成了阵势，但没有城池和地形依托，所部又只是些郡兵，哪里是冉闵的对手？

战斗毫无悬念，乞活军仅仅几轮箭雨，再加三波冲锋，在付出了大约三千人的伤亡后，便将袁绍所部全歼。