兴平元年（194年），吕布趁曹操东征，袭占兖州，荀彧领导保卫兖州三城。

后建议曹操“深根固本以制天下”，使其收复兖州，取得进一步发展的基地。

建安元年（196年），劝曹操迎汉献帝建都许县，得挟天子以令诸侯。

在曹操征战期间，主持后方事务，助他战胜张绣、吕布、袁术、刘备等，使之成为北方唯一能与袁绍抗衡的势力。

官渡之战中，他劝阻曹操退军的企图，使曹军反败为胜。

战后又建议曹操暂缓南征，乘胜追击袁氏，迅速平定冀州。

建安十三年（208年），向曹操献计奇袭荆州。

荀彧虽助曹操成就大业，但内心忠于汉室。

建安十七年（212年），因反对曹操称魏公而被调离中枢，在随征孙权途中，于寿春忧郁而亡（一说服毒自尽），享年五十岁。

荀彧居中持重十数年，处理军国事务，被人敬称为“荀令君”。

他在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线。同时，为曹操举荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。

因其在建计、密谋、匡弼、举人等方面多有建树，被曹操称为“吾之子房”，堪称曹操统一北方的首席谋臣。

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荀攸（157年-214年），字公达，汉末颍阴人，是荀彧的堂侄，曹操的重要谋士。

荀攸自幼机灵敏捷，汉献帝时，被任命为黄门侍郎。

董卓被杀后，荀彧把其推荐给曹操，担任汝南的太守。

建安三年（198年），荀攸随曹操出征张绣。