入目尽是残红荒绿，落花败柳。屋廊围绕着个没有任何生趣的荷塘，其中还有个孤伶伶的六角形湖心亭。

湖心亭名为观棠，但此时此刻是什么都观不到的。

周穆紧了紧大髦，缓缓踱步到亭边，发现角落里生长着几支腊梅。

纵然万般孤寂，但初春之日，暖阳之下，各事各物都蕴藏着浓浓的生机，有的已经展露锋芒，有的还在蓄势待发。

周穆俯身轻轻摆弄着其中一朵腊梅，想起梦尽时耳边萦绕着的种种声音，缓缓问道：“此前，发生了什么事情？”

“昨夜，三爷食物中毒，没救回来。”红月跟在周穆身后，听到询问后，眼中的担忧转瞬间化为悲痛涌出。

周穆摆弄着腊梅的手突然停下，身子能看到轻微的颤抖。

他是周家前任家主周正唯一的子嗣，也就是周家的少主，合法继承周家的第一人。

周家不是名门望族，而是以屠夫身份起的家业，在绵州城勉强算是地强豪族。

多年的经商，周家堆金积玉，结实权贵，闻名于绵州，无人不晓。

周家始于周穆的爷爷，但发展成如此规模，全是周穆父亲周正的功劳。

周正没有姊妹，只有三个弟弟，正是现如今的二爷周延，三爷周澜，四爷周涵。

二爷周延没有本事，但却野心勃勃，一直都在觊觎家主之位。

四年前，周正突然病发逝世后，周延的野心更是昭然若揭。

三爷周澜是个粗人，武痴，年过三十，仍无婚配，整日里就抱着一杆红缨虎纹长枪，从不离身。

四爷周涵是个老秀才，整日花天酒地，久未归家，与家里并不和睦。

四人中，三爷周澜与周正关系最为亲密。

在周正病逝之后，向来不问家事的周澜站了出来，以武坐镇，威慑宵小。

周澜无后，将红月视为己出，把浑身武艺都传授给了她。周澜的突然离世，不仅仅对周穆，对红月也是个天大的打击。

周穆抿嘴，脑海中三叔的模样勾勒得愈发清晰，他双眼微红，出言有些沙哑：“知道是谁下的毒了吗？”

“尚不清楚，下毒的人非常谨慎，到现在还没有找到相关线索。”红月咬牙回答道，“二爷和老管家昨晚也中了毒，所幸食入毒物较少，没有性命之忧。”

老管家周安，年过六十，曾是周穆爷爷意外救下的汉子，多年来为周家兢兢业业，可谓是忠心耿耿。

以至于后来周正在病逝前，面对周延那咄咄逼人的态势，出人意料地将周家托付于没有血缘的周安和大字不识的周澜。