加上西南桂州地区（今珀斯市）和西部临海地区的若干支线铁路，齐国的铁路通车里程达三千四百多公里，较五年前，增加了五倍之多。

蒸汽机车一下子把从威海（今凯恩斯市）到临淄（今悉尼市）的行程时间从此前乘坐海船需要花费的二十多天时间，缩短至不到五天。火车票价已经下降到最初的五分之一，使得人们的出行成本大大降低。与此同时，陆运费用也大幅骤降，火车的运费已不及马车的八分之一，而且，速度却要快上数倍。

铁路一旦达到一定的规模，就会发生决定的改变，其革命性的价值也得以体现。如果说，商业是工业化齐国的血液，那么铁路就是齐国的动脉血管。而且，随着铁路的发展，齐国于汉洲大陆的拓展将不再局限于沿海地区，开始往内陆纵深进发。

无数的矿藏和商品被火车迅捷地运至海边的港口，然后再通过一艘艘规模越来越大的商船，运输至汉洲各地，或者海外众多国家。铁路建设不仅刺激了经济的发展，也完全改写了陆地的面貌。作为工业文明的汽笛，蒸汽机火车对人类的震撼是前所未有的。

河仙镇使团一行百余人，在感受到这种工业力量的强烈冲击后，内心里无不生出对齐国深深的敬畏和由衷的叹服。

建业，不仅是齐国最大的工业城市，也是齐国人口最多的城市。截止到去年为止，建业城的人口规模已达十一万，城市面积也扩充至七十多平方公里，与南边不远的黑山（今澳洲帕默斯顿以北）、新淮安（今澳洲帕默斯顿市）、开元（今澳洲汉普蒂杜市）等几个城市，构成了齐国的北方城市群，也是齐国最为重要的工业带。

很自然，以建业为核心的北方地区（建业府），也是齐国最为富庶的地方，集聚了全国近百分之二十的工业规模，大小工矿企业、贸易商社达两千余家，创造了国内近四分之一的财富。

在建业城，你可以买到这个世界上任何一种商品，大陆精美的瓷器和丝绸，极北地区名贵的皮毛，日本的漆器，南洋的香料和珍贵木材，印度的胡椒，波斯的地毯，非洲的象牙，甚至就连欧洲的各种金银圣器，美洲的红木，都可以在建业城的市场上获得。

“贵使若要在我汉洲购买所需商品，可先将带来的金银货币兑换成汉洲银元，或者直接存入某家钱庄，根据货币兑换率，取得相应的金圆券，便可自由买卖货物了。”负责接待河仙镇使团的齐国官员热心地提醒道。

“有劳宋经历。”河仙镇使团正使杨彦迪拱手谢道：“我等前来汉洲本土之前，已将金银之物尽数兑换成汉洲银元。呵呵……，其实，汉洲银元不仅在我我河仙之地广泛流通，就是在柬埔寨、安南、暹罗，以及缅甸等地也仅皆通用，交易和买卖，倒是方便得紧。哦，对了，刚才经历所言的金圆券，不知是何物呀？”

“汉洲银元和金元为金属铸币，若是大宗携带，甚为不便，储存也不安全，尤其是对一些从事商贸活动的商人而言，带着大量金属铸币无疑是一个负担。故而，三年前，我齐国汉洲大钱庄在户部的特许下，特意推出金圆券兑换服务。只要将货币存入钱庄里，便可换取相应数额的金圆券，以此券于市场中与人交易，或直接购买货物，任何人等皆不能拒之。”