“哈哈……”齐天听罢，使劲拍了拍齐远山的肩膀，大笑起来，“远山，想不到，你对我齐国的未来，倒是比我还要充满信心和希望！”

“三十多年前，我们惶惶来到汉洲，人不过千，船也仅四五条，当时谁又能想到我们会有今日之局面？”齐远山也笑了，“若是再过三十年，我们齐国又会发展强大到何种地步？”

“说得不错！我们齐国确实在走一条与历朝历代都有所不同的道路。”齐天转头看着南方无尽的原野，悠然地说道：“我希望，在我们倾尽全力给这个国家注入更多的动力后，它可以不断地将国内的蛋糕—嗯，饼子也行—持续做大，使我们百姓得以不断分享更多的实惠。我也希望，我们齐国将来可以为后世子孙扩展更多的生存空间，让日益增多的子民不再为土地的缺失而忧虑。”

“其实，我齐国目前人口快速增长、百姓有食、不至饿死，百姓有衣，不至冻死，百姓有房，不至离乱。这般情势，已然是为华夏历代王朝所称颂的盛世了。”齐远山由衷地说道。

“呵呵……，盛世？”齐天闻言，不由哑然失笑。

这个时期，人们对所谓盛世标准要求竟然如此之底，低到不过三餐温饱，衣物遮体，一房容身。

“王上，英国使团已经与鸿胪寺会晤商谈了半月时间，他们数度要求与我齐国建立一种战略联盟关系。”齐远山陪着齐天走在平整的河堤上，谈及了英国使团的事情，“他们在会谈中暗示我们，他们英国完全可以取代荷兰人的地位，与我齐国成为最为亲密的贸易伙伴。甚至，为了促进和加深双方的贸易交流，他们愿意将国内的茶叶、棉布、瓷器、皮具等商品采购来源全部转到我齐国。”

“英国在亚洲地区才几条船，几个人，就敢大言要取代荷兰人的地位？”齐天对此嗤之以鼻，“英国人是想借我们齐国之手，去打压和削弱荷兰人的势力，以便可以给他们英国人腾出一个空档。再者，我们与荷兰人共同控制着马六甲海峡，英国人要想得到茶叶、瓷器等东方特有商品，除了我们，英国还能找谁买？至于棉布，印度南部几个土邦王国的市场已经被我们彻底控制，那好歹也是几百万人口的需求，足够我们消化一段时间。所以，棉布嘛，也不差英国那点需求。”

“王上的意思是……拒绝英国的所谓结盟要求？”

“谈生意可以，建立外交关系也可以。但是与其结盟打压荷兰人，我们要委婉拒绝。”齐天断然说道：“假以时日，英国必然会凭借其优越的地缘优势，崛起于欧洲，并成为我们未来争夺海上霸权的强有力竞争者。”

“……”齐远山犹豫了一下，轻声说道：“王上，那统一后的大明，会不会也成为我们将来潜在的竞争对手？”

“在内阁中，有这般疑问的怕是不止你一人吧？”齐天问道。

“王上，以大陆目前的发展形势来看，大明统一行将完成，故而……，故而内阁便有些担心我齐国在大陆的超然地位和重大利益，恐将受到严重挑战。”

“大明即使统一了，但不论是其内部整合，还是消除外部威胁，都是需要花费巨大的时间和精力去一一解决和应对。”齐天想了想，缓缓地说道：“我认为，至少在三五十年时间里，统一后的大明不会对我们构成直接威胁。”