一个多月前，齐王下令，开始探索汉洲东部未知海域，计划在十年之内，寻找一条通往西边美洲大陆的海上航线。

董凤山身上有一张高度保密的手绘地图，这是齐王亲手绘制，粗略的画出了汉洲东部的一些海域和海岛。从这份地图上，他发现，在汉洲大陆和最西边的那个美洲大陆之间，有一片非常广阔的海洋。齐王曾告诉他，这片海域之大，比汉洲距离大明还要远，恐有两万里之遥。

不过，在这片宽广的海洋中间，星星点点分布着许多岛屿，但具体位置，根本无从判断，需要探索舰队在未来的十年时间里，去一个个发现。

而第一次探索，其实任务很简单，就是按照数年前荷兰人塔斯曼探索汉洲、塔斯马尼亚、新西兰、汤加、斐济等路线，跟着走一圈，确认这些岛屿的准确位置，并挑选可供建立补给点的登陆位置。

本来，齐国还想通过金钱诱惑那个塔斯曼少校，让其离开荷兰东印度公司，转而为齐国服务，但遭到了对方的拒绝。不过，因为整个汉洲以南、以东广大海域，在与荷兰东印度公司签署的和平协议中规定，都属于齐国的势力范围。那么，此前塔斯曼为荷兰东印度公司所做的探索活动，就显得没有多大意义了。于是，他便将手中保留了探索资料一股脑卖给了齐国黑衣卫，换取了两千汉洲银元。

董凤山手里有一份详细的航海图和探索资料，更有一份齐王手绘的世界地图，他觉得这次为期四个月的探索行动并不会有多大的难度。

临淄城是两年前才建立的新定居点，目前人口有一千一百多人，而在汉洲的最南边还有一个今年三月份新辟的移民点--南都堡（今澳洲墨尔本市。不过，考虑到该地各项设施尚不完善，物资也不丰裕，因而，探索舰队将临淄作为出海探索前最后的补给点。