自古以来国人就对故都颇有情感，对于前朝废墟象征的盛衰无常感叹强烈，特别是偏安王朝，对于故都都有着别样的情感。

所以，东晋偏安江左以来，先后发动数次北伐。

元帝龙兴三年（公元32年，奋威将军、豫州刺史祖逖北伐。

成帝咸康五年（公元339年，征西将军、江、荆、豫三州刺史庾亮北伐。

成帝建元元年(343)，安西将军、荆州刺史庾冀北伐。

穆帝永和五年公元349年，征北大将军、征讨大都督褚裒北伐。

永和九年（公元353年，中军将军、都督扬豫徐兖青五州诸军事殷浩北伐，

永和十年（公元354年，征西大将军、都督八州诸军事桓温北伐

永和十二年（公元356年，征讨大都督，都督司、冀二州诸军事桓温负责再次北伐。

废帝太和四年（公元359年，扬州牧、录尚书事桓温北伐。

晋帝司马昌明太元八年末至太元九年（公元383—384年，晋孝武帝司马曜在位时，谢安北伐。

至今，晋廷前后总计九次北伐，但前八次出了祖逖收复豫州、兖州部分地区，桓温曾攻灭西蜀，收复洛阳，其余北伐都是徒徒耗费粮饷，增加百姓负担。

唯独太元北伐，徐宗文、谢玄、桓石虔三人所收复的城池故土位居历史最高，其中徐宗文一个人就收复徐州大部，谋夺青州，破兖州，下洛阳，逼迫慕容垂割顿丘、汲郡十一城，九次北伐以来所得最丰，拓土最广！