鲁大突然插嘴：“休得惊动了邻居，左右邻舍由我的徒弟去问，衙内只管去酒楼，打听一下黄举人的事情。”

不一会，情况如潮水一般汇报过来，先前的几名尼姑借口多推销丝线香囊，果然在向邻居打听桃花观被拐女孩住在那里，以及附近哪座房子有大批女孩居住……最让人吃惊的是，黄煜确实是被人临时约出来的，但他赶到酒楼，却发现只有他自己，那些理当赴会的文人学子一个都没到，而酒楼掌柜压根不知道文会这回事，他们甚至连酒席都没有订。

而阁楼上那名丁姓掌柜则更惨，他突然被一名苏州来的客商拜会，这位客商声称有大批绸缎，因急事愿低价脱手，两人在店铺的二楼会客室商谈很久，好不容易敲定了价格，丁掌柜提出验货，那客商却哼哼唧唧。

丁掌柜贪便宜，预付了一成定金，派伙计跟随这名客商前去码头取样品，结果派出去的活计一个疏忽，跟丢了客商，如今丁掌柜的人还在去码头上寻找那位苏州客商呐。

据说丁掌柜已经急了，拿了客人留下的名帖，去客人所说的客栈寻找，结果客栈掌柜说：根本不曾有这样的客商入住……如今丁掌柜已经急得跳脚，隐约担心，恐怕是遇到骗子了，好在损失不大。

施衙内派出的伴当还没把话说全——那位丁掌柜倒是记得施衙内与时穿从他店门口经过，见了施衙内派来的人，还顺嘴责备了几句，抱怨衙内与时大郎过门不入……

“满口的苏州腔，身穿福字苏绸水杉，头戴员外巾，脚蹬上好的蜀锦做的丝履，手拿一把描金折扇，手上戴着扳指非常翠绿，价值不凡。员外巾上也镶嵌着上好的蓝田玉。其面庞方方正正，看似一脸的正气，说话也是满口苏州腔，轻轻软软，总是慢条斯理……”回来汇报的廖五描述与丁掌柜会面的苏州客商。