李继迁寨，隶属米脂县，坐落在无定河西侧约15里处。

相传此地的李氏族人都是西夏太祖武皇帝李继迁的后代。

李鸿基深以为然。

但他在李继迁寨居住的时间并不多，很小的时候就跟着父母在榆林卫讨生活。

一直到去年，父母双亡的他在银川驿找到了个驿卒的工作。这才带着媳妇儿回到了米脂。

李鸿基平时都只住在驿站，但又怕亏待了媳妇儿，只能在米脂城外不远的艾家庄，也就是艾地主家地头赁了个小院子。

平时媳妇韩金儿就做点轻松的活计，贴补些家用，偶尔也能换个几升粮食。

李朋朋走进艾家庄才开始看到一片人间景象，大片的土地上稀疏的生长着刚刚栽种没多久的青色糜子苗，当然，这是李鸿基告诉他的。

艾家是米脂有名的大地主，正德年间曾出过一名进士，嘉靖年间右迁至右副都御史的官位，高居正三品。

此后艾家又先后出了三个举人，一直是米脂县第一望族。在米脂城西，无定河两岸占据了数千亩的沿河土地。

具体有多少，连李鸿基都说不清楚，其中有一部分是艾家出钱买下，亦或是用其他手段获得的。但更多的都是佃户投献的。毕竟艾家收租只会收八成。这些年年景不好，还降到了六成，主家总会给每家佃户留下些许粮食，虽一直不够吃，还是不至于饿死。

李鸿基便是做着这样的打算，当然他还有更坏的打算，那就是回榆林卫投军去。

推开门扉，却见自己媳妇儿正坐在院中的石头上和一个模样颇为狼狈的中年男子聊天。

李鸿基不禁有些奇怪，天都快黑了，怎么家中还有客人呢？

刚想询问，那中年男子却一脸惊喜的跑过来：“侄儿李锦见过伯伯。”

李鸿基看清了他的黑乎乎的脸，才认出这是堂哥的儿子李锦，虽然他比自己还大了六岁，但是自己辈分高啊。

“李锦你怎么来了？”李鸿基颇有些疑惑。

李锦幼时颇为聪慧，还曾读过几年私塾，但没过多久，父母相继去世，就连后事都是靠着族中父老帮衬着办的。

没了生活来源，读书的事自然也就不了了之了。好歹也是识得一些字的，也在米脂城内的一家粮店寻到了一份工作，做些书记一类的杂活。