曲文魁拿了水过来，唐掌柜恭恭敬敬地接了，喝了一口，“谢谢大奶奶仗义。眼下真不用钱。卖家倒也信得过我，允许我拖欠尾款，逐步还清。只是对方让我找个有德望的人具保就可以了。”说着，从怀里掏出了两张纸。

曲文魁接过了，借着微弱的夕阳余光，念道：“兹有威海卫商人唐继业购买本人名下房产一幢、地产一宗，现已交接。买家唐继业尚有二百鹰洋（注1余款，具保暂欠。如二年内还清，不计利息；如二年内不能还清，保人需连本带利一并还清。出让人唐突，买受人唐继业。”

“唐掌柜，你要不嫌弃，我为你做保吧。”黄氏说道：“帮了你，我也心安些。”

“谢谢大奶奶。我恭敬不如从命，就厚着脸皮领受了。”明月听了，从书房拿来了笔和印泥。曲文魁把文书拿给了娘，黄氏在曲文魁的帮助下，在“保人”位置签了字，按了手印。办完了这些，把文书交给了唐掌柜。

唐掌柜感激地去接，一不小心，曲文魁手中的毛笔碰到了文书，把文书涂抹了一下。曲文魁赶紧道歉：“唐叔，都是我不好。”

唐掌柜体贴地说：“少爷，是我不好，碰了您。少东家看这样行不行？，这张不要了，我再写一张吧。”

“也好。”曲文魁应道。唐掌柜顺手把纸搓揉了，扔到了地上，从怀里掏了张纸出来，蹲在地上当场写了。曲文魁看过无误，重新进屋，找娘签了字，盖了手印，交给了唐掌柜。

曲文魁进屋找娘签字的时候，唐掌柜不动声色地把扔到地上的纸团捡起，揣到了怀里。

唐掌柜谢过了大奶奶和少东家，转头往回走，刚要出门，一不小心，竟然被大门的门槛儿绊倒了，从青石板铺成的台阶上滚到了地上。一会儿功夫，血把裤子阴湿了一片。唐掌柜痛苦地躺在地上呻吟，自己试了试，一条腿不敢动了。

白天，李小宝拍着胸脯向郑月儿保证戒烟，傍晚时分，李小宝烟瘾上来了，哈欠连天，眼泪鼻涕一起流，浑身就散了架一样。李小宝忍不住了，拿了钱，要到烟馆吸烟去。郑月儿本来在剪纸，见李小宝要出门，赶紧跳下了炕，堵在了门口，哀求道：“小宝，说好了的，你把烟戒了。不到一天，你怎么就反悔了呢？”

“月儿，我知道鸦片不好，我也想戒烟啊，可我管不住自己啊！你不知道，我不抽烟浑身就像散了架，一点精神都没有，浑身疼得就像无数只蚂蚁在吃我，我受不啊，我想死的心都有了。”李小宝一把鼻涕一把泪地述说着。

“月儿，你就让我去吧，我求你了。”李小宝哀求道。