合德商行位于爱德华港商埠区，紧邻海边港口，离海边只有三四百米的距离，这里是英租界大型商行的聚集区。去年英国人推出了自由贸易港政策后，不断有来自英国、日本、比利时、德国等国的商人在此兴建商行，从事商业贸易。合德商行周边因此建起了一片各式建筑。

曲文魁站在合德商行的门外，静静地看着门楣上“合德商行”四个大字，思绪万千：自过继后，自己还是第一次到这里来，就要与这里告别；娘刚把所有的资产交给了自己，所有的资产就这么无情地与自己不辞而别。这其中究竟发生了什么？难道自己就是不受老天眷顾？

合德商行周边车来人往，热热闹闹，唯独这合德商行偌大的建筑前却门庭冷落，已没有了昔日的繁华。唐掌柜正要往外走，看见曲文魁，便迎了过来，说道：“少东家第一次过来，总该通知大家列队迎接才是，总是我们下人考虑不周，没有让少东家早点过来看看。”

唐掌柜指着合德商行说道：“少东家，这间商行在威海卫可是数一数二的，用不用我领着少东家视察一遍，您也好早点熟悉，早点接手？”

“不用了，唐叔。”曲文魁想着要说的事情不好被外人听见了，就说道：“唐叔，我想到海边走走，您陪我一起去吧。”

从商行出发，走不远就是海滩，曲文魁望着大海，只见海鸥翔集，上下翻飞、焦躁不安地鸣叫着；波涛奔涌着，在风的作用下，海底沉积物不时地被浪翻卷上来，把个碧蓝清澈的海弄得浑浊不堪。

“我这次来是想告诉唐叔，如今资金周转不下去了，我娘想把这间商行盘出去。”曲文魁看着海，略显沉重地说道。

“少东家，您的意思呢？”唐掌柜谨慎地问道。

“我同我娘的意思一样。虽说此事由合德丝绸引起，可是商行经营困难也是其中原因之一。现在把这商行盘出去，总会卖出个好价钱，不仅可以付了李老板的欠款，还能有剩余。只是我娘担心卖了商行，会断了众位大叔、大哥的生路，我娘于心不忍，想让我过来跟您商量一下，您看怎么办？”

“少东家，说个不好听的，您把这商行盘了，比挠我的心肝儿还让我难受啊！”唐掌柜眼泪流了下来，“少东家，您知道吗，当初我跟着东家吃了多少苦、流了多少泪，才一步步把买卖做大，才有了这合德商行。如今，这商行才开张几年，就要盘给别人，东家在天之灵有知，还不知会怎样伤心呢！”。唐掌柜没说完，呜呜地哭了起来。

“唐叔，您这样哭我心里也不好受。我来以前，您担心的我娘已经想到了。我娘不想让各位大叔、大哥断了生计，考虑您这么多年经营有经验，我娘让我同您商量，是不是您接手经营，这样既保住了商行不落入外人之手，也保住了大家伙儿的饭碗。”