曲文魁从弥勒寺出来的时候，太阳已经西沉，家家户户冒起了炊烟，走在街上，不时飘来饭香，曲文魁这才想起，自己已经一天没有吃东西了。看见路边有个脑饭铺，曲文魁就走了进去。

曲文魁坐下后，向老板要了一碗脑饭，又从怀里掏出明月给自己烙的肉馅饼，就着吃了起来。

虽然是晚饭时分，铺里空落落的，没有人吃饭，老板闲着无聊，凑了过来。看到曲文魁碗里的脑饭吃完了，问道：“小兄弟，第一次吃吧？好吃不好吃？用不用再来一碗？”

曲文魁本来满腹心事，听到老板的话，不忍拂了老板好意，随口说道：“老伯，晚辈确实是第一次吃。挺好吃的，再来一碗吧。”

老板听了乐滋滋地喊老伴儿上脑饭，自己却没有动地方，继续说道：“不瞒小兄弟，整个宁海州卖脑饭的有好几家，可是要论地道，谁也比不过我。一碗脑饭，十二种原料、六种调味料、二十八道工序，个个地道，绝没有糊弄的地方。”

曲文魁还没有从痛苦中解脱出来，看老人兴致勃勃，不忍拂了老人的好意，便随口感叹了一句，“想不到一碗脑饭还这么复杂。”

“不瞒小兄弟，我做脑饭有个体会：”老板继续念道：“脑饭人人会做，可要做得比别人好一分，就需要比别人付出多十分。别的不谈，单说做脑饭离不开的豆子和小米吧。别人的豆子都是市场上买的，有什么豆子用什么豆子。我只用麻姑山下的豆子，点豆腐的卤子咱只用北海产的。有了这两样好，我才能做出好的豆腐脑；再说这小米，一定是要麻姑山下当年产出的，陈的味道就变了。别人做脑饭是把小米磨成粉大火快煮熬成粥作配料，我的是用完整的小米慢火炖出来的。真说起来，我用的是笨功夫，做出来的却是真地道。

曲文魁不觉有些奇怪，便问道：“老伯说了这么多，不怕别人学了去？”

“道理人人都懂，可要做起来就难了。”老板说道：“不瞒小兄弟，这么多年，我悟出了一个道理：简单的东西是最不容易做好的。可是把简单的东西做好了，别人是学不去的。”

曲文魁看着空落落的铺子，问：“老伯用心，做出来的脑饭确实好吃。不知为什么吃的人这么少？”

“不瞒小兄弟，我在这做脑饭已经有几年了，生意虽然不好做，可除了天灾歇过业，还没怎么停过。如今，不少人都去闯了关东，生意就更难做了。我还勉强能做下去，靠的就是个口碑。小兄弟，你别看偌大的一个宁海州，本地人晚上舍得出来花钱到饭铺吃口饭的还真不多。今天就更不巧了，今晚知州大人给母亲贺寿，大家伙儿都去看热闹去了。你仔细听听，听到锣鼓声了没有？锣鼓声响的地方就是。”

“请教老伯，知州大人给母亲贺寿，要表演节目吗？”