曲文魁平安地回到了家里，黄氏见了喜出望外；听曲文魁说了事情经过，感觉不可思议，犹如梦中一般。

黄氏有些后怕地说：“七年前，日本鬼子占领威海那会儿，威海卫城里有个叫王树海的人，他的父亲无辜死在了城门口，无人理会。王树海壮着胆子到日本兵驻地北大营申冤，结果被日本兵放出狼狗生生给撕碎了，人抬回来的时候找不出一片完整的地方了。王树海的妻子看见丈夫的模样当场就吓疯了。在洋人面前，我们中国人命太轻了。你在骆特面前告洋状，既得罪了英国人威廉，也得罪了咱大清的那些大人们，你能平安回来真是万幸了。”

曲文魁不解地问道：“既然得罪了知府赵大人，我爸的案子他们会不会就不管了？”

“那倒不会。”黄氏道：“咱大清官员就怕洋人，洋人发话了，他们应该会尽力去办的。只是你爸的案子蹊跷，不知他们能不能把案子破了？”

曲文魁说：“我路过凤凰山，找到了我爸案子的目击证人，他也说挺蹊跷的。”

“证人有没有见过凶手模样？”黄氏急忙问道。

“这倒没有，杀害我爸的凶手是突然出现的，行动太快了，没有看清。证人是个看山老伯，多年住在山上。据他讲，凤凰山一直挺太平的，并不像英国人说的一直治安混乱。孩儿怕老伯的话有误，又沿路打听了几个人，也都说凤凰山周围没有土匪。英国人和老伯说的不一样，不知怎么回事？”

“这个我也想不明白，想来老人家不会撒谎，或许英国人撒谎是另有隐情？”

曲文魁想起了路上所见，便说：“宁海州百姓给知府大人送匾时曾说过，连洋人亦畏惧宁海而不敢亵渎。不知是不是真的？会不会是英国人不敢招惹宁海，就故意夸大案情？”

黄氏说：“百姓送匾不过是官场上官员之间演的戏法，相互之间都知道是假的，只是看起来舒服，也就乐见其成，没有人揭穿。大清官员一直惧怕洋人，说洋人畏惧宁海应该是吹捧的话了。娘担心英国人说的边界治安混乱或许另有原因。”

“孩子心里一直有个疑问，凤凰山附近驻扎有华勇营士兵，我爸出事那天，唐掌柜他们为什么不就近向华勇营士兵报案？让华勇营士兵帮助追击劫匪？”