没有了长江上游顺江而下的危险，武汉就少了上游水军侵扰的风险，九江已经牢牢的控制在清军手中，也就是说，曾国藩最后的担心已经移除，已经有了战略决战的先决条件，同意自己的四弟曾国荃带领吉字营湘军全军进驻到安庆城下，做好进攻安庆城准备。

这时，天王洪秀全得到湘军主事骆秉章突然出现在了四川，且那里的太平军已经受制，顿时心感不妙，想起石达开多日前给他书信，他再次打开书信，信中提到的与这不谋而合。

天王心想，天下哪有这么巧的事，依照书信内容，及时召开了战略级别的军事大会，制定战略计划，向湖北汉阳、武昌方向进军，以求尽快占领湖北武汉，在长江千里战线上再获得一个战略指点，制约九江、湖南。

没有石达开的太平天国，最倚重的李秀成、陈玉成两人，一阴一阳，李秀成阴奉阳违并没有遵循天王旨意，从北边进军武昌、汉阳，而是借机南下对富庶的江南用兵。

同朝为官的陈玉成在安庆，明知道如此也只得配合他，在他的配合下，李秀成连夺苏州、常州、丹阳、无锡、江阴、太仓，以及浙江的嘉兴、湖州等地区，还击毙了武功高强的江南大营叛将张国梁，一时威震东南。

骆秉章进川成功，这极大地增加了曾国藩对安庆会战决心，就是清廷下旨相逼要相援苏南地区，曾国藩也不改初衷，他只是派出部分湘军做出要东出的架势，实际上还在指挥自己的嫡系李鸿章，要他带领淮军加紧占领安徽南部全境，从北方外围扫清太平军增援安庆的道路。

借陈玉成坚决执行天王战略方针路线，瞅准空档连续攻占了石牌、潜山、太湖、枞阳等地，拔掉了护卫安庆北边的4个重要屏障，从而使安庆完全暴露于曾国荃的吉字营湘军兵锋之下。

也阻断了安庆和天京的物资联系，是安庆物资匮乏，四面困住了安庆。

曾国荃又指挥一部万余人的吉字营湘军进驻安庆城外重要据点，集贤关，在没事时他就安排兵士在安庆城外挖地道和战壕。

同年九月初，洪秀全看看情况越来越糟，他再次召高级军事会议，下旨严令李、陈二人坚决执行原定西上攻占湖北武昌、汉阳军事战略计划，促使湘军回师湖南，若湘军放任不管，则趁机攻破湖南长沙湘军根据地，完成战略的反包围。并下旨责令杨辅清、黄文金、李侍贤、刘官芳所部进入江西和皖南，提前攻打曾国藩弟弟的鄱阳湖边上的吉字营湘军大营。

1861年二月，地点：霍山；