小孩巴掌大的牛村，坐落在渤州的最东边沿海的地方。而渤州，地处北齐的东北部，东边和北边的地界都接着北域，西边则是挨着连着山脉延伸过来的代州。

也不知道当今年轻的皇帝陛下怎么想的，这两年在边境地区设置了公办学堂。其他州的学堂情况不详，反正到了渤州，所谓学堂，只是和官署隔了几条街的一个偏僻的地方，房屋不过三四间，教书先生也只有一人。

这种学堂，招收的都是贫困子弟，尤其是那些想读书、家里反对、不知道用了什么办法偷跑出来的农家子弟。在渤州，普通的农民，靠种庄稼吃饭，不觉得大费周折用纸浆制作出来的书籍，和他们以及他们的孩子们有什么紧要的关系。

至于官署老爷们家的子弟，又或者大商人富裕家庭的子弟，通常都设有私塾，专门请有学问的教书先生来授课。

刚开始设立学堂的时候，渤州的人都议论纷纷，不知道搞的什么名堂。过了几天，见左邻右舍都对学堂不上心，自己也就漠不关心了，反正只要其他人的家里出不了读书人，光大不了门楣，这事就和自己没关系。

但是，在牛村的某个人家，其实也就是马蹄·金所在的家里，阿婆却做出了一个让人瞠目结舌的决定，让马蹄·金去学堂读书。

由于阿婆在村里人缘极好，所以虽然乡里乡亲对此感到惊讶，却没有感到不是滋味。对于马蹄·金这个人小鬼大的孩子，他们知之甚少，几乎都把他当成了抱养过来的孩子。他们都按照传统的想法，认定马蹄·金日后的使命就是给阿婆养老送终。所以，大抵是阿婆觉得亏欠，送马蹄·金去读书了。