建安元年（公元196年，荀彧随曹操击败黄巾军余党。这一年七月，汉献帝刘协也趁着李傕、郭汜二人内斗的时机在杨奉、董承等人的保护下，从长安返回故都洛阳，一路上可谓是饥寒交迫，狼狈不堪。在要不要迎接天子建都许昌的事情上，曹军内部争执不下。其中大多数人不赞同迎奉天子，这些人认为当下徐州尚未平定，韩暹、杨奉等人刚刚把天子迎回洛阳，又连结了北边的张杨，在这种情况下迎接天子不可控因素太多。

曹操听后也是拿不定主意，就征求荀彧的意见，荀彧引古论今，为曹操分析利弊，力劝其奉迎天子。听了荀彧的分析，曹操觉得很有道理，于是采纳了荀彧的建议，接受了董承的秘密召请，率领大军抵进洛阳，被任命为司隶校尉，迎接汉献帝刘协迁都许县。曹操因此被封为大将军、武平侯，荀彧也升为侍中，尚书令，自此曹操奉天子以令诸侯，也为他今后的统一战争奠定了基础。

作为一位政治家、战略家，荀彧很少随军出征，曹操在外征战时，都由荀彧留守后方，居中持重，军国大事也都由荀彧调度筹划，可见曹操对荀彧非常信任，并且认可他的能力。可是曹操在外征伐，总不能什么事情都派人回来询问荀彧啊，那样的话恐怕哪道菜都赶不上热的了。于是曹操就问荀彧了：“那个，彧子，我在外面南征北战，你又要为我镇守后方不能随军出征，我身边总不能没有谋士吧，你看你能不能推荐一个呢？”

荀彧说道：“我侄子荀攸，还有钟繇二人可以。”

曹操听后说道：“不是男的啊！？”

荀彧说道：“你以为呢？”

曹操说道：“难道就没有女的吗？比如婵婵啊，乔乔啊，杜杜啦，实在不行蔡蔡也能凑合啊！”

荀彧说道：“曹贼额不是，主公，您是出去打仗的，又不是去旅游，带那么多女眷干什么？”

曹操说道：“可是我寂寞了该怎么呢？”

荀彧说道：“许褚可以代劳。”

曹操说道：“彧子，你特么”

荀彧善于举荐人才，起初就向曹操举荐了戏志才，戏志才死后荀彧又向曹操举荐了郭嘉，可惜二人都英年早逝，郭嘉就不多说了。这个戏志才据说是曹操阵营中最厉害的谋士，据说此人善于谋略，深受曹操器重，不过因为死得比较早，生平事迹已经难以考证，各史籍对他也很少有记载，仅在《三国志》中对其略有记载。此外荀彧还向曹操举荐了陈群、杜畿（杜袭、司马懿等人，这些人都是当时名士，后来也都身就高位。

操每征伐在外，其军国之事，皆与彧筹焉，彧又进操计谋之士从子攸，及钟繇、郭嘉、陈群、杜袭、司马懿、戏志才等，皆称其举。——《三国志·荀彧传》

主要功绩