魏明帝曹睿得知诸葛亮北伐的消息，马上派出了张颌率大军迎战诸葛亮，并亲自来到长安坐镇。诸葛亮也做出了部署，派马谡率军驻守街亭，临行前诸葛亮给马谡做好了部署，让他占据水源，结果马谡违背了诸葛亮的部署，把军队驻扎在了南山上。当时马谡的先锋王平多次劝谏马谡要他据守山下城邑，但马谡死活就是不听，结果被张颌切断了水源，发动攻击，马谡的士兵四散奔逃大败亏输。

魏明帝西镇长安，命张郃拒亮，亮使马谡督诸军在前，与郃战于街亭。谡违亮节度，举动失宜，大为张郃所破。——《三国志·诸葛亮传》

其实在出发前关于先锋的任命，军中也有过争议，许多人认为应该由久经战场的魏延、吴壹等老将担任先锋，但诸葛亮这时候有意要提拔马谡，力排众议，决定由没有作战经验的马谡担任先锋。

诸葛亮委任马谡做先锋，明眼人都知道诸葛亮希望马谡能够借助这次北伐建功立业，所以谁都没有再劝阻。

时有宿将魏延、吴壹等，论者皆言以为宜令为先锋，而亮违众拔谡，统大众在前，与魏将张郃战于街亭，为郃所破，士卒离散。亮进无所据，退军还汉中。谡下狱物故，亮为之流涕，年三十九。——《三国志·马谡》

按照这个记载，当时诸葛亮确实是有心要提拔马谡，只是诸葛亮未免有些太着急了点，作为一个合格的军事家，诸葛亮应该知道一场战争的胜败意味着什么？也应该仔细地去分析、思考一个人的能力，而不是任人唯亲，出现了错误才去亡羊补牢。不得不说这次北伐，诸葛亮在用人方面确实有些意气用事，由于急着想要自己的得意门生立功上位，而忽略了马谡完全没有作战经验的缺点，这也是诸葛亮回到汉中因自责上疏自降三级的原因。

而诸葛亮之所以决定要将马谡处斩示众，其实也不单单是因为马谡失了街亭导致了北伐的失败。在我看来，诸葛亮之所以“挥泪斩马谡”，其主要原因有以下几点：