关羽率军围困樊城，曹仁仅有三千士卒守城，不过曹仁虽然单打独斗打不过关羽，但他的军事才能过硬。只靠着这三千人据守城池，抵挡住了关羽的进攻。

但作为一代名将，关羽也不是吃素的，甚至让曹操有了迁都的打算。曹操深知关羽勇略过人，担心曹仁抵挡不住，觉得汉献帝在许都，距离关羽的军队太近了，一旦曹仁兵败，关羽势必率兵直取许都，为了避其锋芒，曹操就提议迁都。不过被司马懿和蒋济等人劝阻了，他们认为关羽如此大张旗鼓的攻打樊城，孙权肯定不会无动于衷，相反，孙权并不想看到关羽打下樊城。于是提议把江南封给孙权，以此让他率兵从背后攻打关羽。曹操同意了这个提议，同时派徐晃、赵俨等人率兵救援樊城，曹操甚至打算亲自征讨关羽。

徐晃认为自己兵力不足，很难和关羽对抗，有些为难。曹操也看出了这一点，就又先后派遣了徐商、吕建等将领以及殷署、朱盖等十二营前去增援徐晃。此时关羽把樊城重重围困，围头有军队驻守，四冢也有驻军，徐晃不敢和关羽正面对抗，便声东击西扬言要攻打围头，却秘密率兵攻打四冢。关羽见四冢危急，立刻亲自率领步骑五千赶往救援，与徐晃展开较量。

在这之前二人因为是同乡，有过一次对话，基本就是聊家常，没有谈及军事。对话结束后徐晃下令：“得关羽首级者，赏金千斤。”

关羽听后有些害怕，问道：“老哥，咱俩可是同乡啊，俗话说的好，老乡见老乡两眼泪汪汪，你怎么能背后来一枪呢？”

徐晃说道：“咱们虽然是老乡，但立场不一样，各为其主，也就顾不了这么多了。”

于是双方展开混战，俗话说得好“重赏之下必有勇夫”，徐晃的军队受到了鼓舞，都想要那千斤的黄金，奋勇向前。关羽抵挡不住只得退回营寨。可是徐晃不肯放过他，率军追杀，紧随其后冲入了关羽的营寨。当时关羽的营寨防守还是很严密的，外面挖的有战壕，还有十重鹿角，如果从营外强攻，几乎没有胜算的可能。可是徐晃趁着关羽营中大乱，从内部展开突袭，关羽根本不能抵挡，只得撤军。