前宋兴忠三十七年（大历161年，上廷府，冬。

夜晚的上廷府灯火缭绕，自开国以来便是一番生机勃勃、繁荣兴盛的景象，上廷府的南北两头是两个湖泊，两湖之间又有一条河贯穿整个城市，大宋皇宫位于河的东面，要是天气晴朗，可从皇宫中的琉璃塔塔顶一眼望尽整个上廷府。

每逢十二月中旬直到来年的第一日，便是一年一度的灯火会，这期间不宵禁、不闭市，各国各方的商队都齐聚上廷，这期间是百姓一年最富足的时候，商贩们贩卖着一年最好的货物，家家户户都会到市集上买上几盏花灯，写上一些吉祥话，为来年讨个好彩头。

皇宫内，各位王公大臣受到皇帝邀请已经提前几日就来到上廷，是为了在灯火会与皇帝同庆，共同庆祝安定、庆祝富足。兴忠帝姜代一如既往地与各位王公大臣在宫内一同观灯看火，共庆太平，年年如此。

兴忠帝姜代是宋帝国的第五位皇帝，他虽五十有六，但他两鬓乌黑浓密、油光发亮，不见一丝白发，面色红润，双眼有神，嘴底一簇络腮胡，庄重不失威严。姜代从小文武双全，十二岁可吟诗作对，十七岁能骑马射虎，十九岁登基继位，励精图治，延续了其父创立的建新盛世。

姜代还有个孪生兄弟，叫姜信，虽与姜代同为孪生兄弟，但其样貌与姜代大相径庭，长得颇为阴冷，脸颊消瘦见骨，双眼如炬，叫人不敢与其对视，但其聪慧过人，脾气好，识大体，从小就深受建新帝喜爱。有传言道，建新帝有立姜信作为太子的打算，但姜信主动禅位姜代，不愿作为太子，建新帝只好允诺姜信“封亲王，不就藩”，并让他好好辅佐姜代。

傍晚时刻，冬日的太阳即将落下，最后一缕残阳照耀在姜代脸上，他望着远处渐渐消失在天边的太阳，眉心蹙了蹙，他心里感到一丝莫名的凉意。

姜代看向各个落座的亲王，心里顿时没了刚才那阵凉意，在这皇宫内已经有很多年没有来过这么多亲王，泗王、壑王也是时隔七年，从边疆征战归来，再次回到上廷，除了桓王，其余五位亲王全部到齐，姜代看到这么多兄弟齐聚一堂，按捺不住内心的喜悦，朝着他们一个个点头示意。

坐在姜代左边的是他的弟弟姜信，也就是权王，不用就藩的亲王。他按照他们父亲的旨意，留在姜代身边，并且要好好辅佐他。两人的关系也十分密切，如果说皇帝的权力总共有十分，那么姜代是将自己的十分权利，分与了他弟弟姜信三分，用姜代的话来说，是对于他多年以来辅佐的褒奖，也是他应得的。