安重诲亦觉自己威震人主，欲图急流勇退，接连申请辞职，终被批准外放河中节度使，再以太子太师闲职，致仕在府。

明宗恐其心怀异志，命义子李从璋为河中节度使，以监督安重诲，并使步军指挥使药彦稠率军前往河中。

李从璋早就怀恨安重诲，即派重兵冲进安府，以大棒猛击安重诲夫妇头部，致其惨死。安重诲被杀之时，便知自己已为天子所弃，遂大声疾呼道：臣死无恨。但恨不与官家诛得潞王李从珂，他日必为朝廷之患也！

李嗣源闻其临终之语，为安抚李从珂，下诏为安重诲定罪。

安重诲既死，唐明宗复召范延光与赵延寿为枢密使，同掌朝政。

忽一日君臣议政，明宗便问范延光：我全国各地，饲养战马，其数几何？

范延光奏道：有骑军三万五千。臣尝计算一马之费，可养步卒五人，三万五千匹马，即可抵十五万兵之食也。

明宗叹道：肥战马而瘠军人，此朕所愧对将士也。

于是忽想起当年逼迫正副指挥使造反的魏博银枪效节军，不由出了一身冷汗。遂与范延光商议，遗使前至邺都，下密诏于银枪效节都节帅赵在礼，如此如此，永除后患。

赵在礼不敢抗命，遂依皇帝毒计，尽出府库犒赏三军，诱使帐下九名指挥使分率八千效节军，北戍卢台。银枪效节军在北上途中，却钻入唐明宗所设埋伏，将此军联同随营家属并皆处斩，浮尸塞河，永济渠为之变赤。

这支杨师厚所创牙兵，经此杀灭之祸，魏博牙兵跋扈之迹在史籍记载中便很少见到。

唐明宗以诡计灭了银枪效节军，节帅赵在礼被授同州节度使，自此效节军不复存在。但八千将士及万余家属冤魂便永为恶梦，缠绕赵在礼心头，终生而不得去。

同时因无魏博精骑屯守幽、涿二州，其北面契丹及西面党项二族便迅速坐大，成为此后历代中原皇帝心中忧患。

镜头转换，契丹辽国，天显元年。

辽太宗耶律阿保机东征渤海国，先集中全部兵力，攻下西部重镇扶余城，后又围攻首都忽汗城。国王率群臣开城投降，辽国就此统一渤海全境。

阿保机将渤海改为东契丹国，以皇太子耶律倍任东丹王。又在黑龙江和乌苏里江流域广置官府，从而结束唐末以来辽东分裂局面，重新实现统一。

七月二十七日，阿保机在还都途中病逝，终年五十五岁，谥号升天皇帝，庙号太祖。

阿保机因在班师返回契丹途中突然病逝，并未交代身后承嗣大事。

皇太子耶律倍接到父皇驾崩噩耗，马上动身返辽。母亲述律平已奉梓宫西还，弟耶律德光也已先到行在。

耶律倍虽为皇长子，但因其崇尚汉化，尊孔尚儒，素为其母不喜。

见二子皆来奔丧，太后述律平乃召文武百官说道：先帝二子皆负德才，以谁继嗣大统，我不能决，今付于诸公。你众卿拥戴何人，可执其鞍辔。

众臣皆知太后意图，遂争先抢执耶律德光鞍辔，欢呼：愿事德光皇帝。

太子耶律倍洞悉母心，知道不能相争，乃与群臣请于太后，自愿让位于皇弟。

天显二年底，耶律德光即皇帝位，是为辽太宗。尊生母述律皇后为太皇太后，皇后为应天皇太后，立妃萧氏为皇后。

耶律德光虽然如愿即位，然对兄长耶律倍却不放心，不仅对耶律倍实行监视，更不断削弱东丹国实力。为此兄弟之间交恶，矛盾加深。

早有后唐细作，将此事报于明宗。李嗣源窃为之喜，遂遣使持书，密诏耶律倍归唐。

天显五年，耶律倍带妾室与珍藏图书，从辽东渡海投奔后唐，自比吴太伯。当其在金州上船时，面对故国悲愤满腔，乃于海边立碑，刻《海上诗》道：

小山压大山，大山全无力。羞见故乡人，从此投外国。

耶律倍到达洛阳，唐明宗以天子仪卫迎接，赐姓东丹，名慕华。改瑞州为怀化军，拜其为怀化军节度使、瑞慎等州观察使。后又赐名李赞华，移镇滑州，遥领虔州节度使。

长兴四年，西元九三三年。

定难节度使党项族首领李仁福病卒，三军立其次子李彝超为留后，报于朝廷。

唐明宗李嗣源担心定难军勾结契丹，诏命以李彝超为延州刺史、彰武军节度使。复命彰武军节度使安从进为夏州定难军留后，并派邠州药彦稠以兵五万，送安从进到夏州。

李彝超却紧闭夏州城门，拒不与安从进办理交接。

画外音：夏州党项李氏在五代时僻居一隅，名义上先后依附于梁、唐等中原王朝，受其封号朝贡不绝，实际保持相对独立，并不断增强实力，参于抗衡中原。至此唐明宗李嗣源企图用调防办法兼并夏州，便受李彝超坚决抵制。

李彝超拒不奉诏，派遣兄长阿王把守青岭门，聚集境内党项诸部自救。又趁药彦稠刚进芦关立足未稳，又派党项兵抄掠官军粮运及攻城器具，后唐军被迫从芦关退守金明。

安从进领军而至，下令猛攻夏州。

夏州原名统万，城垣本是赫连勃勃所筑，坚如铁石，凿不能入。又有党项四万骑兵在四野流动，抢掠粮食财物，致使官军不能收运军粮。

又兼山路艰险狭小，关中百姓运输斗米束柴则费钱数贯，民间竭尽困苦亦无力供应。

围城三月之后，李彝超兄弟登城，对安从进说道：夏州贫瘠，并无珍宝积蓄以充朝廷贡赋，实为祖父世代守此，我等不欲失之而已。朝廷胜此孤城亦不足以扬威，何烦劳师费财！幸将军代为表闻天子，若许我等自新，或使之征伐，愿为众先，不亦可乎？

安从进遂借机下阶，以此语上奏天子。

唐明宗知是夏州城确实难以攻下，无奈命令安从进带兵返回。

当时朝廷久不用兵，出兵却又无功而返，军中流言四起。李嗣源便下令赏赐三军，士卒无功受赏，更加骄纵。

从此夏州便与后唐朝廷结怨，每逢周边诸镇有人叛变，则必然暗中与之通连勾结，以达要求贿赂遗赠目的。

长兴四年十月，李彝超上表谢罪，唐明宗乃授任为检校司徒，充定难军节度使。

后唐清泰二年二月二日丁丑，李彝超重病，将夏州军政尽皆托付其兄行军司马李彝殷，之后不久，便即去世。

镜头转换，按下夏州，复说西川。

早在朝廷实施定难节度使换防之策之前，宰相安重诲便怀疑西川节度使孟知祥有反叛之心，遂命亲信将领分守两川治下各州，并以精兵充当牙军。

天成四年，安重诲以夏鲁奇为武信军节度使、李仁矩为保宁军节度使、武虔裕为绵州刺史。武虔裕是安重诲表兄，而李仁矩素与东川节度使董璋不睦。

孟知祥与董璋皆忧惧不已，认为朝廷将要讨伐两川，于是两人结为联盟。

二人又同时表奏朝廷，要求撤回夏鲁奇、李仁矩等人。

唐明宗一面下诏抚慰，一面遣李仁矩招谕两川纳贡，上交朝廷。复被孟知祥与董璋以彼乃客州节度使，不应干涉别州军政财赋为名坚辞，并令属下各州郡官署以兵相拒。

明宗由此而知二人反意已决，恐东西两川日久生变难制，遂命保宁军节度使李仁矩镇守东川阆、果二州；另以武信节度使夏鲁奇戍守遂州，并不断增兵以遏制两川。