黄巢起兵曹州，李罕之加入黄巢军，并成地方势力首领。黄巢军渡江后，李罕之又乘机带兵脱离黄巢，归附唐廷，被高骈举荐为光州刺史。

李罕之后被蔡州叛军秦宗权攻击，弃城前往项城，依附河阳诸葛爽，封为怀州刺史。

僖宗任命诸葛爽为东南招讨使，攻打秦宗权，李罕之为副，复为河南尹、东都留守。

李克用解除上源之难，收军西归路过洛阳，李罕之盛情款待，两人因此结谊。光启元年，蔡州叛军秦宗权遣孙儒攻打李罕之，李罕之西逃渑池自保。

光启二年冬，诸葛爽去世。部将刘经推诸葛爽子诸葛仲方为帅，自引兵镇守洛阳。

李罕之部将李瑭、郭璆二人不和，李罕之斩杀郭璆，因此内生矛盾。刘经乘机来伐，李罕之退保乾壕，转守为攻，乘胜追至洛阳，后乘风火烧敬爱寺，刘经奔逃。

河阳守将张言暗与李罕之结交，被刘经击败，退保怀州。

孙儒攻陷河阳，诸葛仲方投奔朱全忠，孙儒于是自称节度使。后来孙儒蔡州军败，李罕之与张言收孙儒散兵，李克用派泽州刺史安金俊率骑兵相助，攻下河阳。

李罕之虽然作战有胆有谋，但苛刻残暴、贪得无厌、反复无常，不得民心。得到河阳后又出兵攻晋、绛两州，部下到处抢，以人为食。

绛州刺史王友遇献城投降，李罕之于是进攻晋州，河中节度使王重盈求援于朱全忠。又暗中结交张言，准备铲除李罕之。

文德元年春，正当李罕之全军攻打平阳，张言夜击河阳，李罕之只身逃往太原。李克用任其为泽州刺史，派李存孝率军三万，协助李罕之攻打怀州、孟州。

张言城中粮尽，派其子为质，求救于朱全忠。

朱全忠派葛从周、牛存节前去救援，两军战于流河店。晋将安休休出击蔡州，李存孝因此引军而退，李罕之屯守泽州。

蒲州、绛州之间有摩云山，乡人立栅以避寇乱。被李罕之带百余人攻下，军中因此称李罕之为李摩云。数州百姓被李罕之屠杀吃尽，十余年间荆棘蔽野，烟火断绝。

乾宁二年，李克用以李罕之为副，诛灭王行瑜，遂道：我有罕之，如董卓有吕布。然鹰鸟本性饱则飞走，某实惧其反复无常、毒余深远也。

光化元年十二月，潞州统帅薛志勤去世。李罕之乘丧率军直入潞州，自称留后。

李克用大怒，遣李昭嗣讨之。李罕之大惧暴病，眼睛失明，再派部将马溉、伊铎、何万友、沁州刺史傅瑶等带其子李颢为质，向朱温求援。

二年六月，朱温令部将丁会代李罕之为昭义军节度使，任李罕之为河阳节度使。李罕之走至怀州，在驿舍去世，享年五十八岁。

李罕之降晋之时，曾挑选部下精兵百人献给晋王，杨师厚便在其中。

杨师厚在晋军时并无名气，后因犯罪逃奔梁军，却被梁太祖朱温慧眼相中，任为宣武军押衙、曹州刺史。

唐天复二年，杨师厚跟随朱温到凤翔岐下迎接昭宗回銮长安。李茂贞以劲兵出战阻击，被杨师厚打败，由此兵威初显，武功乍现。

天复三年，王师范据青州反叛，杨师厚领兵东征。

淮南节度使杨行密部将王茂章当时已为世之名将，率两万部众支援王师范，兵锋极盛。杨师厚毫无畏惧，率部众迎头痛击，追至辅唐县，杀敌数百，被授予齐州刺史。

其后杨师厚攻青州，屯临朐，取密州，战临朐，设伏圣王山，杀敌万余，擒都将八十人，俘王师范之弟王师克。莱州刺史派兵五千救援青州，亦被杨师厚几乎全歼。

王师范见大势已去，派副使李嗣业及弟王师悦向杨师厚请求投降。

自此淄青并入朱温势力范围，为其篡唐自立张本。由是朱温加封杨师厚为检校司徒、武宁节度使，诸军行营马步都指挥使，倚为梁柱。

唐天佑二年八月，山南东道节度使赵匡凝势力大增，欲与朱梁争锋。

朱温为防患于未然，令武宁节度使杨师厚统军征伐。

杨师厚奉命而进，连战连胜，陆续攻取襄、唐、邓、复、郢、随、均、房八州。朱温扎营汉江北岸，令杨师厚在襄阳阴谷口作浮桥，领兵渡过汉水。

赵匡凝列阵于汉水岸边迎战，数日便被杨师厚击败，退回襄阳，沿汉水投奔江陵。

杨师厚复引得胜之兵猛攻江陵，旬日即克，荆南牙将王建武投降，自此朱温尽有荆襄之地。杨师厚复又攻取荆州，被授襄州节度使。

朱温篡唐为帝，杨师厚加授山南东道节度使，加检校太保、同平章事，封弘农郡王，兼潞州行营都招讨使。

不久忠武节度使刘知俊叛后梁，投靠岐王李茂贞，引军占据长安。杨师厚督师进讨，在潼关活捉刘知俊弟刘知浣廷。刘知俊西逃凤翔，杨师厚进击长安，从西门攻入。

晋主李存勖为策应刘知俊，率部将周德威、丁会、符存审等引兵南下，进攻后梁晋州。杨师厚率军往援，突破蒙坑险地，遂解晋州之围。

乾化元年正月，王景仁败于柏乡，晋军乘胜包围邢州，掠夺魏博，南到黎阳。

杨师厚受诏，领兵屯守卫州。先败晋军于魏州，复渡漳河追袭，遂解邢州之围。

朱温今番举倾国数十万大军以战，且是御驾亲征，却败于晋国五千骑兵，故此朱温听闻败讯，只有“猪血淋头”以对，对杨师厚更无谴责之语。

闪回结束，书归正文。

梁主既然病重呕血，不能再战，只得还师回朝。

因天子不能乘马坐轿，只卧于软舆行进，故此十数万大军只得一路歇歇停停，直到乾化二年五月六日，这才返回洛阳。

五月十五日，朱温卧于洛阳行宫，病情越发沉重，乃唤集近臣，悲伤说道：孤自起兵以来，苦心经营三十年，天下无有敌手。不料太原余孽竟能死灰复燃，猖狂如此！李存勖志向非小，上天欲夺我余年，诸子又皆非其敌，我将死无葬身之地矣。

边诉边哭，竟至流涕失声，昏死过去。近臣失声呼叫，一面遣使急传御医。过了半晌，梁主渐渐苏醒，御医急忙诊脉用药，病情稍稍缓解。

朱温病重之余，自知余日无多，于是想起册立后嗣大事。

思来想去，知道自己诸子不能成用，只有养子朱友文尚可成器，因此决定传位此子。因朱友文今于汴梁开封留守，恐若派人传来必遭诸位亲子所害，于是将朱友文妻子王氏传至，悄悄将传国玉玺交付其手，令其潜离洛阳，到东都开封去召回朱友文。

复又对近侍敬翔说道：可授皇子朱友珪一郡，催其上任。

未料当时朱友珪之妻张氏在旁得闻，急归告其夫：皇帝命王氏至东京召朱友文继位，你要大祸临头矣！

朱友珪大惊，遂密至左龙虎军，与统军韩勍商议。

韩勍夜领牙兵五百人随朱友珪入宫，斩关入万春门，至梁帝寝宫。朱温坐起大喊，复绕殿内柱子躲避半天，筋疲力尽倒在床上。

朱友珪亲吏冯廷谔以剑刺帝腹，肠胃流出，于是驾崩，终年六十一岁。

朱友珪以蚊帐被褥包裹帝尸，埋于寝室卧下，秘不发丧，拿出府库钱财大赏群臣各军。又派丁昭浦假传诏书到东都开封，杀害朱友文。

复以天子名义召集文武众臣，当殿宣布伪作遗诏：朕创业三十余年，为帝六载，仗诸卿努力，以图小康。孰料朱友文谋逆，昨夜甲士入宫，亏朱友珪忠孝剿贼，保全朕体，然而病体震惊，危在旦夕。朱友珪清除凶逆，功劳无比，应委以军国大事。

众臣闻说养子谋逆，亲子践位，自是无话可说。

朱友珪终得践位，改年号为凤历，将父朱温葬于宣陵，谥号神武元圣孝皇帝，庙号太祖。恐人论其得位不正，便大量赏赐将士，以图收买人心，却致众多老将颇为不平。