杨复光时为招讨都监，因见农民军力量分散，又苦于一时难以平息，便欲再次劝降，遂派判官吴彦宏潜入郢州军营，策划王仙芝投降。

王仙芝因见已无黄巢作梗，遂听从吴彦宏劝说，写下降表，派心腹大将尚君长、蔡温球等人，随吴彦宏前去邓州唐军大营，向杨光复请降。

当吴彦宏潜入王仙芝军营之时，便有人报知平卢节度使宋威。

宋威因为连吃败仗，正忧心再被天子问罪，闻听此报，便灵机一动，唤过副将赫连明，吩咐其带二百精卒，往邓州官道上埋伏去讫。

赫连明领命而往，在臭水沟中直等了一日一夜，并不见有何动静。

正在狐疑之际，忽听马蹄得得，一队人马驱驰而来，为首者果是都监判官吴彦宏。

赫边明大喜，让过吴彦宏，唿哨一声。十数条绊马绳一齐跳起，将尚君长、蔡温球及十数个随从战马绊倒。

众人各无防备，摔落马下，被平卢军将一哄而上，上了绑绳，簇拥而去。

判官吴彦宏跑出半里之遥，忽听身后扑通哎哟乱响，拨回马来看时，只见赫连明背影。饶是如此，吴彦宏亦立刻认出，高声喝道：赫连将军，此数位乃是招讨都监大人贵客，你怎敢如此无礼，将兵劫去！

赫连明不答，只是催马而行，转眼间已跑得远了，追之不及。

吴彦宏单人独骑，亦不敢前去追讨，只得无精打彩还至邓州，向杨复光禀报，说宋威如此无礼，将王仙芝所遣议降使者劫走。

杨复光大怒，但因手中兵马不如平卢之众，亦不敢强行派兵讨人，只得当即具折，说明尚君长前来求降之事，派人快马飞驰长安，奏报于天子。

哪知便在此同时，宋威亦写下奏疏，遣使急送京城，向皇帝谎报战功，宣称与王仙芝激战于颍州西南，俘获其帐下第一上将尚君长，并行军高参蔡温球等，大获全胜。

僖宗同时收到两份战报，均奏同事而说法迥异，因懒于派人细察，也便不了了之。

宋威见朝廷并无回复，为防止杨复光节外生枝，遂命斩杀尚君长及蔡温球。

杨复光精心劝降之计，竟因己方大将夺功，以致再次失败。自是欲哭无泪，只能咬碎钢牙，暗气暗憋，无处诉苦。

王仙芝在郢州苦等三月，忽闻听尚君长遭害凶信，自思投降不成，反折帐下两员大将，如何不恼？只得收起投降求官美梦，组织义军南下，猛攻江陵。

依其本意，是欲溯流而上，进占巴郡，从而入侵西川，独霸益州为王。

乾符五年，正月初一。王仙芝率军攻占罗城。

山南东道节度使李福率兵来救，大败王仙芝于荆门。王仙芝拼死突围而去，引残部到申州之东，复被招讨副使曾元裕击败，折损将士二万，元气大伤。

捷报传至长安，唐僖宗精神大振，遂擢升曾元裕为招讨使，颍州刺史张自勉为招讨副使，又调西川节度使高骈，任荆南节度使兼盐铁运转使，集中兵力，加紧围剿王仙芝。

杨复光切齿仇恨宋威，不断向唐僖宗进言，诉说宋威屡败王师、杀良冒功之罪。

事隔不久，宋威又被义军打败。僖宗趁机免除其职，军权交由杨复光接任。杨复光发兵进攻义军，终在湖州道重挫王仙芝军，擒其大将徐磨莒。

僖宗闻报大喜，又任王铎为招讨使，杨复光仍为监军。

然而王铎胆小如鼠，闻听起义军南下，不发一矢，便即弃城而跑。

王仙芝即兵败远窜，继任山南东道节度使刘巨容便即收复荆南。僖宗遂派忠武军别将宋浩任荆南节度使，泰宁军别将段彦谟为副手。

宋浩由微官而成大将军，见到杨复光时便即不卑不亢，有时还不免讥讽几句。

杨复光大为不悦，暗道：我干爹杨玄价亦是宦官，曾任忠武军监军，当时你不过是其帐下微末小吏，今一旦得意，便敢与我并肩，甚么东西！

其后经过观察，发现段彦谟也不愿屈居宋浩帐下，两人貌和神离，各自心知而已。

杨复光为除掉宋浩，遂私下找来段彦谟，设宴以待，与其密议。段彦谟见有杨复光支持，便以重金收买勇士，终于将宋浩暗杀。

杨复光害怕朝廷追究责任，使罗织各种罪名，强加于宋浩身上，上奏皇帝。僖宗只好睁一只眼闭一只眼，此事亦不了了之。

其后在杨复光推荐下，段彦谟被委任朗州刺史，离开中原。

唐僖宗不但不敢治罪杨复光，为安抚一众将士，反擢升郑绍业为荆南节度使，杨复光任忠武军监军，驻扎邓州，以阻止王仙芝军北上。

乾符五年二月，义军在湖北黄梅遭到曾元裕围攻，几乎全军覆没，王仙芝最终死难。

王仙芝死后，部将尚让率领余部北上，因尽千辛万苦，终在亳州与黄巢会合。

黄巢闻说王仙芝死难，念及以往兄弟情分，不由放声大哭，终日不食。尚让及众将苦劝乃止，遂共推黄巢为黄王，号称冲天大将军。

称王之后，黄巢遂挥师北上。三月进攻汴、宋二州，为东南面行营招讨使张自勉所阻，转攻卫南、叶县、阳翟。

朝廷征调义成军三千人，守卫东都伊阙、武牢等地，河南官军一时势壮。

黄巢避敌锋锐，率军渡江南下，与旧部王重隐呼应，攻下饶、信等州。

四月，起义军在舒州渡江，攻下宜州。七月转入两浙，攻下越州，又从衢州凿七百里山路到达福建，十二月攻下福州，转入广东。

黄巢军在广东辗转九月有余，直到乾符六年十月，终得攻克广州，活捉节度使李迢。

义军在广州休整两个月后，将至元旦新春，军备武装得到大大补充，人强马壮。

黄巢自觉元气尽复，适逢岭南发生瘟疫，军士思归，乃以百万都统名义发表北伐檄文，规定“禁止刺史殖财产，县令犯赃者族”，挥师北上。

是年自桂州大编木筏，沿湘江而下，进逼江陵，北向襄阳。

唐廷得知黄巢北上，急遣宰相王铎为南面行营招讨都统，屯兵江陵，又任命李系为行营副都统兼湖南观察使，统兵十万屯驻潭州，以塞岭北之路。

黄巢率军连下永州、衡州，直抵潭州城下。

李系惊恐，紧闭城门不出。

黄巢挥兵力战，一日而下潭州，唐军十万人大部被杀，血染湘江。

大将尚让乘胜追击，以五十万军进逼江陵，王铎再施逃跑神功，北奔襄阳。

黄巢兵不血刃占据江陵，北趋襄阳。只因赶得急切，却被山南东道节度使刘巨容瞧出便宜，与淄州刺史曹全晸合兵，大破黄巢于荆门，俘斩义军十之七八。

黄巢遭受重挫，在湖北立脚不住，只得与尚让收集余众，渡江东走。

画外音：若是此时朝廷诸路兵马倘能齐心协力，乘胜追击，则黄巢之乱必就此而止，再无其后之事。奈何朝廷积弱已久，且皆被无知宦官把揽朝政，腐败至极，早对各路藩镇失去控制，号令不行，乃发奇变，痛失良机。