朝廷便命王元逵为泽潞北面招讨使，何弘敬为南面招讨使，与河阳节度使王茂元、河东节度使刘沔、河中节度使陈夷行合力讨伐，各道兵马一齐进发。

李德裕运筹帷幄，指挥若定，听取镇州奏事官高迪意见，大破叛军偷兵之术，并令各路讨伐军进据叛军要害。

又用降将刘稹心腹高文端之计，合围泽州、断绝固镇寨水道，复招降鄜州守将王钊。

会昌三年八月，邢、洺、磁三州先后投降。

昭义军部将郭谊、王协见势不妙，遂谋杀刘稹，投降唐军以赎罪。

卢龙、昭义二镇叛乱先后平定，李德裕声名雀起。

便在平定藩镇叛乱期间，唐武宗下令毁佛。

画外音：自周天子武则天崇佛以来，寺院土地皆不输课税，僧侣免除赋役，天下青壮为逃避赋役多入佛门，致国库收入锐减。安史之乱以后徭役日重，百姓又多借寺院为逃避之所，更伤国本。唐武宗本就崇信道教，深恶佛教，又因讨伐泽潞财政急需，故此灭佛。

武宗李炎在藩邸之时即好道术，即位后更拜道士赵归真为师，常炼仙丹妙药。

赵归真宣扬佛道不能并存，武宗从之，自会昌二年十月陆续下令：凡违反戒律僧侣必须还俗，并没收其财产。不许供养佛牙。京都长安及东都洛阳只准保留佛寺二所，每寺留僧三十人；天下各州道只留一寺，余皆毁去。拆废寺院铜像、钟磬所得金、银、铜等，一律交付盐铁使铸钱，铁器则交付本州铸为农器，还俗僧侣各自放归本籍，充作国家税户。

武宗此次灭佛，天下共拆除寺庙四千六百余所，拆招提、兰若四万余所，僧尼二十六万余人还俗，没收寺院膏腴上田数千万顷，没收奴婢为税户者十五万人。

另在废佛同时，对其它外来四教祆教、摩尼教、景教、回教，也都相应废除。凡国中所有景教大秦寺及摩尼寺一并撤毁，斥逐回纥教徒回国，多半死于途中。

京城女摩尼七十人无从栖身，乃全部赐其自尽，景僧、祆僧二千余人，并放还俗。

武宗灭佛虽然堪称决绝，但因当时藩镇割据，朝廷命令因而不能完全贯彻，河北三镇不予理会，亦有州道方镇执行不力。

总体说来，佛教在关中及中原地带仍是遭到严重打击，佛史上乃谓之“会昌法难”。

武宗一面竭力灭佛，一面却又崇信道教，更无限度。

会昌三年五月，敕令于宫苑中建望仙观；五年正月，又于南郊造望仙台、降真台。武宗常斋戒沐浴亲临祝祷，希冀神仙降临，福佑自身。

又遣道士赵归真等，在宫中观台烧炼丹药。赵归真无计可施，于是开出炼制仙丹所需药材清单，永远无法备齐。

武宗却信之不疑，下诏天下各郡及时采摘进贡朝廷，不惜人力。由于长期服用所谓仙丹，武宗身受极大损伤，容颜消瘦、性情乖张。

左右劝其少服丹药，武宗不听，反而加倍服用。会昌六年新年朝会，武宗病重。道士谓武宗名瀍从水，与唐朝土德不合，宜改名为炎从火，则可消除灾祸，故改名为李炎。

武宗改名后病情日渐加重，旬日间口不能言，宰相李德裕等请求觐见，未获允许。

三月二十三日，改名之后第十二日，武宗驾崩。年仅三十三岁，在位七年。

邯郸妃王姬倒是真个钟情奇女，为夫殉节自缢而死。

武宗既死，光王李忱为宦官马元贽等拥立即位，是为宣宗。

李忱初名李怡，乃唐宪宗李纯第十三子，唐穆宗李恒异母弟。史说李怡为人持重少言，宫中侍者皆谓其愚而不慧。

李怡十多岁时身患重病，忽有光辉照耀其身，便一跃而起，端正身体，拱手作揖，如接待臣下之状。乳母大忧，谓是心病，将无药可医。

穆宗李恒却抚其背说道：此子乃我家英物，岂是心病？

并赐玉如意、御马、金带。

李怡其后病愈，又常梦见乘龙上天，将此事告诉母亲郑氏。

郑氏心中暗喜，却暗自叮嘱道：此梦休使旁人知道，今后不要再说。

李怡谨领母训，于是身经太和、会昌两朝，愈加隐晦不露，与众人同处之时亦不曾多言。唐文宗李昂、武宗李炎常在宴饮集会之时，强逼李怡当众说话，以此为乐，称其为“光叔”。

武宗李炎为人豪气，瞧不起李怡怯懦之状，李怡安之若素，只作呆傻之状。

宦官马元贽等亦谓李怡易于控制，故将其立为皇太叔，并更名李忱，使为皇嗣。李忱监国，面带悲伤接待臣下，从容决断事务，众臣这才见其隐德，不敢轻忽。

李忱登基时年三十七岁，已近不惑之年。

宣宗即位之后，便大加起用牛党成员，贬谪李德裕，一举消灭牛李党争。又抑制宦官势力，打击不法权贵、外戚，手段果决，人皆畏之。

复将死于甘露之变中除郑注、李训之外百官，全部予以平反昭雪。

对外不断击败吐蕃、回鹘、党项、奚人，收复安史之乱后被吐蕃占领大片失地，使唐朝国势呈现中兴小康局面。

后世史家谓其与汉文帝、唐太宗同为明君，以致“大中之治”。

宣宗鉴于前朝晋升高官太滥，今以严格控制。又最重视刺史选授，规定刺史不准直接上任，须到京师接受考察，以定可否。

朝臣问其缘故，宣宗答道：朕以刺史多不得其人，而为害百姓。故要面见，询问如何施政，以此了解优劣，再确定是否可以任命。

决定宰相人选，首先想到白居易，但下诏征求之时，方知白居易已去世八个月之久。

李忱乃写亲写《吊白居易》诗，深表怀念之情。

兵部侍郎蒋伸上言，认为官位易得，其中必多有心存侥幸者。宣宗李忱倍加称叹，遂拜蒋伸为相。对比之下，李忱对皇亲国戚不徇私情。

尽管李忱忧勤无怠，奈天公偏不作美，以至水旱灾害频仍，各藩镇相继叛乱。

宣州都将康全泰驱逐观察使郑薰，湖南都将石再顺驱逐观察使韩琮，广州都将王令寰驱逐节度使杨发，江西都将毛鹤驱逐观察使郑宪，各起兵反。

李忱分命崔铉兼领宣、池、歙三州观察使，温璋任宣州刺史，蔡袭任湖南观察使，李承勋任广州节度使，韦宙任江西观察使，先后平定各州叛乱，大显明君本色。

宣宗虽然宽仁爱人，但用法极其严格，尤其对于身边之人，更是严禁干预朝政。优人祝汉贞、乐工罗程皆得李忱宠爱，但各因恃宠干政杀人，皆被严惩。

乐工为其二人求情，宣宗则道：尔等惜其才艺，我惜祖宗法度。

史说李忱纳谏如流，仅次于太宗当年，不论谏官论事或门下省封驳，多能顺从。唐太宗纳谏因得魏徵，李忱纳谏则得其五世孙魏谟。

魏谟入仕后，再现魏徵直言极谏之风，李忱遂拜魏谟为相。

其他宰相进谏唯恐君主不快，皆委婉而言，独魏谟开门见山，无所忌讳。李忱因每自常叹道：魏谟有其祖辈魏徵风范，实在难得良臣，朕心极重之。

宰相奏事之时，宣宗威严不可仰视。宰相令狐绹最得圣眷，却对家人子弟说道：我秉政十年，皇上信任非常，但我每在延英殿奏事，竟无一次不是汗流浃背者。

李忱极度礼遇大臣，恩威并重，称为智术治国。复又极度平易近人，宫中低等杂役若经李忱见过一面，便能记住对方长相名字官职，从来未曾弄错；若是宫人生病，则会亲派御医为其诊治，甚至亲自前往探视病情。历代君王之中，可谓极其罕见。（本集完）