西晋灭亡后，孤悬于凉州的刺史张轨建立了汉人的前凉政权，定都姑臧，历经数十年后，被当时一统中国北方的前秦帝国所灭。

前秦大帝苻坚为了削弱姑臧的地方豪门，曾经强制迁徙上万户富人去了关中，自以为这样可以让只剩下穷人的姑臧无法再具有反叛的能力。

可惜人算不如天算，姑臧以其独特的地理位置，短短十几年内又如雨后春笋般地长出了新的一茬新贵，在前秦帝国进攻东晋遭遇淝水之败，天下大乱时，姑臧的富豪们再次起事，拥立西征西域归来的前秦将领吕光建立了后凉，凉州再次独立为一国，都城仍然是姑臧。

接下来的南北朝时期，凉州一次次地分裂、混乱、内战，自后凉以来，青海一带河西鲜卑人的南凉政权，关中的羌人后秦政权，凉州北部的匈奴人北凉政权先后攻取了这里，南凉北凉更是以此为都城，城头变幻大王旗，不变的只有姑臧的繁华与沧桑。

到了北魏一统北方的时候，姑臧城已经是一座有着近三十万人口的西北大城了，要知道当时全国人口过二十万的城市都很少，更不用说在这以地广人稀著称的凉州了，历代凉州刺史和凉州总管的驻地也都在这姑臧城中。

经历了两汉，晋朝，北朝的多个朝代后，今天的姑臧城呈龙形，号称“卧龙城”，城内多民族混居，因为其地处丝绸之路的要冲，建成又早于丝绸之路上的其他城市，因此一直是富甲一方，成为凉州的第一名城。

王世充正坐在城南的王家商号里的后院账房，喝着葡萄酒，一边翻着自己面前的厚厚账簿，一边心潮起伏，思绪万千。