薛居正略一沉吟，道：“官家，依太祖旧例，可判死罪。但此事事出有因，还望官家开恩，念及三位大人劳苦功高，曾为我大宋立下不世奇功的份上，降级夺俸也就是了。另外，此事微臣也曾参与，甘愿与诸位大人一道受罚。”

赵光义微微颔首，道：“也罢，既然薛卿家这么说了，朕便饶过三位将军的死罪，曹、潘二人连降三级，石守信则继续回地方做伱的节度使去吧。至于薛卿家你，贬为参知政事，留在朝中以观后效。”

四人闻言忙跪倒在地，连连叩头，“臣等多谢官家隆恩，愿为官家肝脑涂地，万死相报！”

赵光义不耐烦的摆了摆手，随后站起身，大袖一甩，径直返回后宫，四人也站起身，随群臣一道陆陆续续离开垂拱殿，众人都低头不语，各怀心腹事尽在不言中。

两月后，时至金秋。

今日又到了曹彬寿诞之日。他一大清早便身着常服，在府门口来回踱步，等待着诸位亲朋和同僚前来贺寿。

太阳当头，照得他心里暖洋洋的。他眯起双眼望向湛蓝的天空，却被头顶传来的一阵“嘎嘎”的乌鸦叫声扰乱了心境。他莫名的有些心惊。下意识的向叫声望去，果真有一只乌鸦落在院外那棵满是黄叶的杨树上，正站在枝头叫个不停。

曹彬望着那只乌鸦，苦笑一声，“想我曹彬戎马一生，为大宋立下多少汗马功劳，如今却无缘无故被连降三级，就连荡平北汉的赏钱都迟迟未发。不仅失去了官家的信任，就连乌鸦也在我寿诞之日前来捣乱，真是虎落平阳被犬欺啊。”

一阵萧瑟的秋风吹过，树上许多黄叶被风吹落，摇曳着落入府中。曹彬望着飘摇的落叶，又发出一声长长的叹息，他正要回卧房休息片刻，门口却传来叩门声。