朱承志亦道：“书院之士，若能以务本为志，便能真正为天下百姓谋福，而非仅为出仕之名。”

赵文远听闻此言，心中甚是欣慰，道：“尔等所言，皆合书院之志。书院之士，若能务本，便能真正为天下百姓谋福。”

自此之后，书院之中，诸生皆以务本为志，或研习律法，或研究农桑，或习练兵法，皆以实学为重。书院之士，亦因此而愈发受到朝廷重用，皆能于地方施以仁政，使百姓安居乐业。书院之志，亦因此而真正立足天下。

数日后，赵文远命人整理历年策问与经义，以供后学参考。周世昌、李德明等人亦被任命为书院副讲，协助赵文远教授诸生。书院之风愈盛，学子们皆勤勉读书，以策问、经义为志。

然书院之志虽已确立，旧族势力仍心存不满，暗中图谋，欲借机打压书院之士。张敬之等人虽在朝堂之上未能得逞，然于私下仍频繁联络旧族子弟，欲借乡试之机，打压书院贡士，使其难以出仕。“书院之士虽得朝廷认可，然若于乡试之中失利，仍难立足。”张敬之对同党言道，“若书院贡士于乡试之中皆落第，朝廷必疑书院之志，书院之士亦难再立足朝堂。”

于是，张敬之等人密谋，欲于乡试之中，暗中操控考官，使书院贡士难以中选。此事传至赵文远耳中，他眉头紧锁，知旧族势力仍不愿书院之士立足朝堂，便召沈文渊、王仲文等人商议对策。“书院贡士若于乡试之中失利，恐书院之志将再受打压。”赵文远沉声道，“我意，可命书院贡士之中才学出众者，于乡试之中展露才学，以证书院之教，非虚言。”

沈文渊点头道：“此举可行。若书院之士于乡试之中皆能中选，便可令天下士林信服，亦可令朝廷明察书院之志。”

王仲文亦道：“书院之志，若欲真正立足天下，便须有真正之才学之士涌现。若书院之士能于乡试之中脱颖而出，书院之志便可真正立足。”

赵文远遂命人召集书院贡士之中才学出众者，如周世昌、李德明等人，命其于乡试之中全力以赴，以证书院之教。

数日后，乡试如期举行，书院贡士皆赴考场，周世昌、李德明等人亦皆神情肃穆，步入考场。考试之中，周世昌引《孟子》曰：“得道者多助，失道者寡助。”又引《尚书》曰：“天视自我民视，天听自我民听。”言治国之道，当以民为本，宽赋税，慎用刑罚，兴教化，使民知礼守法，方可长治久安。李德明则引《左传》曰：“礼，天之经也，地之义也，民之行也。”言治国之道，当以礼法为本，使民知礼守法，方可长治久安。二人之策问，皆引经据典，言辞恳切，条理分明，令考官皆为之动容。

然张敬之等人早已暗中操控考官，命其故意贬低书院贡士之策问，使其难以中选。考官虽见周世昌、李德明等人策问才学出众，然因张敬之等人压力，只得将其中选之名压下。此事传至赵文远耳中，他心中一沉，知张敬之等人仍欲借乡试之机打压书院之士，遂命人将此事上奏朝廷，并命沈文渊、王仲文等人入宫面见皇帝，请求朝廷彻查乡试之弊。