大寒前，王汝从山上下到平武城。春节后，山寨里又要祭祀白马老爷、跳曹盖，大家又都开始惦着让他买酒。今年，不仅原来那些山寨长老和头人要酒更多，松潘等安多雪区的藏人贵族，沿茶马古道北线贩马匹、茶叶物资到龙安府，接受王汝父亲招待后，也对这种烧酒产生了强烈兴趣。他们央着王汝父亲，要重金买酒。

入冬以来，在父亲的多次催促下，处理好手中难缠的事务，王汝再次安排时间下山。

几次出入府衙见面陈于朝兄妹，也多次帮他们给铜牟镇捎带东西，王汝对陈于珍和王秉正的关系也看出了端倪。这次，他离开平武前又去了府衙，专门找到了陈于珍。

春季一别，转眼又是二百多个日夜，闲在府衙的陈于珍几乎每天都在惦记着铜牟镇的人。她知道山下的忙碌，有好多次想下山去看看，却不知如何跟哥嫂表达。

平时，总觉得自己有好多话要对王秉正说，可王汝上门问她，有什么话要带时，她倒不知该说些什么了，只好翻出两件她用山里的羊羔皮亲手缝的皮袄和一件给王法天缝的棉袍，让王汝带下山去，并嘱王汝转达王秉正和义父，要注意身体。

搭顺风船走水路，只两天时间，王汝就赶到了铜牟镇。上午巳时左右上了岸，他径直去了烧坊。

有了上次的不愉快，看门伙计对王汝记忆犹新，知道他是东家朋友，就先给王汝倒了茶，并安排他在院里的桌旁坐了，转身去作坊通报。

伙计走后，王汝环顾四周。才一年多时间，烧坊已发生了很大变化。原来看着低矮的酒窖被改建成了一间新作坊。房屋变高不说，也向外扩展不少。加上院子里又摆放了两排覆着草帘的大桶，原本宽阔的大院，现在显得有些拥挤。

“东家，东家，您那个蛮子朋友又来了！”看门伙计前来通报时，王秉正正在烟气蒸腾的作坊里指挥伙计给蒸好的酒粮拌曲。

听说是“蛮子朋友”，王秉正马上把接下来要干的活向伙计做了交代。他一边往外走，一边让看门伙计喊了王法天来。