小寒后的一个午后，王秉正带着伙计刚上好一笼酒醅，看门的伙计跑进作坊，说有个怪异客人到访，点名要见掌柜不说，还不听劝阻，要闯进烧坊。现在被拦在大门口，很不安分。

王秉正很纳闷，除桂园酒楼掌柜和少数几个客商外，出入烧坊就只有自己的伙计。这个时段，照理不会有客商来买酒。再说，买酒的客商看门伙计大多认识，一般也不会硬闯。

作坊生产现场不对外人开放，这是酿造行业的规矩。王秉正眉头一皱，整理一下衣衫，随伙计走出烧坊。他要去看看，究竟是哪路神仙，有这么大的脾气。

王秉正一出作坊门，就看见烧坊大门口站着一魁实汉子。黑色长棉袍，上身套一件羊皮马甲，马甲边沿处，有长长的羊毛自然露出。最与众不同的是，那汉子头上还戴着一顶精巧的白色圆毡帽，毡帽顶盖边沿，插着两根白色长羽毛。汉子嘴里正嘟嘟囔囔，听声音似乎熟悉，可这奇怪的装扮，让他难以辨认。

说来好笑，来人正是王汝。冬季不放排，也不干伐木这样的体力活时，他习惯穿白马人的服饰。插着白羽毛的白毡帽，是每个白马人必有的行头。

王秉正在远处没认出王汝，王汝同样也没有在第一时间认出王秉正来。过去几次相见，王秉正都著长衫。酿酒作坊内，几口大锅长时间架着火，纵在冬季，气温也让人只穿得住短衫。王秉正在作坊里做事时，也和其他伙计一样着短衫短裤。

记忆中本该穿长衫的人短打扮，本该短打扮的人着长衫马甲，两人都走了眼。

走到近前，两人同时认出了对方：“你咋这副打扮喔？”王汝甚感惊诧，首先冲口而出。

“作坊里面热。你为啥这时候下来了？”王秉正同样意外。说话间，他拉王汝一起来到更衣间，换回了长裤棉袍。

“这次来，是专程来买哥哥的酒来了。”看着王秉正换衣服，王汝说。

“觉得酒好喝，来拉就是。你我兄弟，你能喝多少？啥买不买的！再说，你的木头钱，哥还没付完呢。”王秉正一边换衣一边回答他。

“不行。这次不讲木头那事，我是受几个寨子长老指派，专门下来买酒的。”王汝说话，照样直而急。

“好，好，今天先啥都不说，回去叫上父亲，先说喝酒的事如何？”看王汝着急，换好衣服的王秉正换了话题，拉起王汝就向外走。

回到学馆，左钧还未散学。王秉正吩咐顾嫂泡一壶茶来，安排她去将酱烧猪下水和清炖猪下水各端来一大钵，还切了些凉卤，等会用来下酒。

之后，王秉正和王汝聊起买酒的事。