王秉正出发去秦岭时，专门带了两坛烧坊储存十年以上的好酒。多年来，在山中的那群兄弟，在他心中已是手足。

留坝镇也比当年更加繁荣。铁厂里，烧炭的“黑山”和炼铁的“红山”，人数都过了千。来镇上买铁、收山货的客商络绎不绝。

太白酒楼的生意依旧红火，当年的教官李掌柜年过花甲，须发已然花白。

这些年里，兄弟们有人垦田置地改行做了农耕，有人收售山货开了买卖，仍在铁厂做工的人已不多。大家各自忙碌，去太白酒楼聚饮相对少了些。王秉正到留坝当天，李掌柜依例传话叫齐了众兄弟。

岁月改变了每个人的容颜，但在你来我往的酒杯中，每一个兄弟心中都和王秉正一样，珍藏、珍惜着那段共同的过往。

除开买荆条的事务，王秉正在秦岭山里的每一天都没闲着。除了他的宴请，每一个兄弟也都轮流做东，把酒言欢。王秉正也几乎每一天都在故人的陪伴当中。看到兄弟们如今的安宁，他从心里开始服气当下朝廷的治理能力。天下是天下人的，谁能给老百姓带来幸福安康，老百姓自然就拥护谁。

王秉正在秦岭的日子惬意自在，孙氏在家中的时光更是风流快活。

她春情勃发。每日除了深夜回家睡觉，其余时间都待在好运来和江掌柜缠绵不休。在江掌柜的支持下，就是牌越玩越大。到后来，去玩牌连银子都不自带，只需画个押，要多少牙筹向婢女取来就是。每日里下桌时，赢了结钱走人，输了就直接挂账。

九月初，王秉正在秦岭诸事告了段落。安排好车辆运输荆条，他急于给干儿过生日，骑马先回了柳林铺。这些年朝夕相处，李法天在他心里已似亲生，李法天对他，也比对亲生父亲李有德更亲。干儿十岁生日，他想弄得热闹点。