春去秋来，寒来暑往，建安五年悄然过去，建安六年的初春悄然而至。每天都被王越变着花样折磨的刘垣无暇顾及外界的各种变化，为了自己以后的远大理想，一门心思的扎在王越给他设置的训练项目上面。

而在刘垣苦修的过程中，天下的大势却发生了惊人的变化。首先就是刘垣的父亲刘备在建安五年七月受到袁绍的派遣前往汝南，联合此地的叛乱黄巾军首领刘辟袭击许昌，但被曹仁击退，战败的刘备狼狈的退回了袁绍处。返回官渡前线的刘备发现袁绍外宽内忌，好谋少断，并非明主之相。更兼袁军内部文武多数不和，经常发生激烈的冲突，甚至发生过一起谋士故意计划让和自己不对付的将领去送死的闹剧。

刘备还从袁曹官渡对峙过程中发生的一系列战斗中发现了袁军普遍士气低落，战斗力低下的现实，认为官渡一这战袁绍必败，所以决定走为上策。以联合刘表为由，离开了袁绍，前往汝南，联合了黄巾残部龚都的部队重新占据汝南。并且打败了曹操前来讨伐的军队并且斩杀了曹军的大将蔡阳。

而随后战局变化果然不出刘备所料，建安五年十月末，原本一直在官渡对峙中处于劣势的曹操听从了谋士许攸的建议，亲自率领大军偷袭了袁绍的粮草重地乌巢，再趁袁军士气低落的时候，全线突击一举击败了袁绍，袁绍仅带八百士兵狼狈的逃回冀州。自此，双方的攻守形势发生了逆转，曹操赢得了主动权。

战胜袁绍之后的曹操马不停蹄，亲自领兵前往汝南讨伐刘备，刘备大败，突围之后的刘备收拢了残兵，无奈只得率领残军前往荆州投奔刘表。队伍抵达荆州边界的比水河畔后，他命令下属孙乾率先出发，赶往荆州面见刘表探探虚实，与他相商投奔的事情。

“当！当！当！”

初升的朝阳散发着光芒配合着襄阳城头上那一阵悠扬的铜钟声响，唤醒了这座还在沉睡的历史名城。

刘表在几十名侍卫的保护下，骑马来到了位于城西的官署。刚到大门口的时候，一名书佐便迎上前来向刘表禀报：“启禀州牧，左将军刘玄德的使者来了荆州，此时正在客堂等候州牧您的接见。”

只见刘表脸上流露出一丝一切尽在掌握之中的微笑，仿佛早就知道刘备的使者要来，点了点头，翻身下了马，大踏步走进了荆州官署中。

刘表大踏步的朝着客堂走去，刚走到走廊的时候，迎面走来了一个人，长揖施礼，刘表停下脚步，细看之后发现是蔡瑁。