汉建安五年二月，就在刘垣还在缓慢朝着荆州进发的时候，袁绍向天下发布了讨曹操檄文，正式拉开了袁曹争霸的序幕。

袁绍和曹操的首次交锋由颜良领军包围白马城开始。曹操采用荀攸的声东击西之策，引兵先到延津，佯装渡河去袭击袁绍后方，准备乘袁绍分兵应战之机，再以轻装部队回袭白马。袁绍不知是计，果然派出大量的军队前往延津应战。曹操立刻派遣张辽、关羽突袭白马。颜良虽然勇武却不善统兵，仓促应战。被关羽刺死于万军之中，白马之围遂解。曹操在与袁绍的争斗中先下一城。

而自认为天命在己的袁绍却不信邪，再次派出文丑和刘备领军渡河追击曹军，却同样被曹操施以计谋轻松击败，刘备败逃，而文丑死于乱军之中。连败两阵的袁绍恼羞成怒，不顾军队士气低落的情况，下令将大军系数屯于官渡，准备与曹操决战。

春回大地，万物复苏，时间悄然到达了汉建安五年的四月。

“母亲，按照孟老提供给我们的地图来看，我们目前应该已经进入荆州地界了，预计再有半天，我们就可以抵达南阳郡城宛城了。待会孩儿进城去打探一下情报，了解清楚之后再确定接下来的行程。”

“垣儿，我们可以进城吗？会不会遭遇危险？”

“距离我们逃跑的日子已经过去了那么长的时间了，孩儿都没有看到有曹军前来追捕我们，我想他们一定是遭遇了什么紧急的事情？无暇顾及追捕我们的事情了，我们应该已经安全了。”

“这样的话，我们进城去采买些东西，顺便再把这些珠宝和首饰卖掉，换些钱粮应急！”

“好，孩儿听从母亲的安排。”